ดาวเคราะห์นอกระบบแฝดมีลักษณะเหมือนกัน ทำตัวเหมือนกัน … แต่มีต้นกำเนิดที่ต่างกันโดยสิ้นเชิง

ภาพวาดโดยศิลปินเกี่ยวกับดาวเคราะห์อายุน้อยขนาดยักษ์ เช่น บีตา พิกทอริส บี โคจรรอบดาวฤกษ์ของมัน (เครดิตรูปภาพ: NASA/JPL-Caltech)

ดาวเคราะห์นอกระบบที่นักวิทยาศาสตร์ได้ระบุจนถึงขณะนี้เป็นกลุ่มที่ค่อนข้างหลากหลาย ซึ่งเป็นเหตุให้นักดาราศาสตร์ประหลาดใจเมื่อตระหนักว่าดาวเคราะห์ดวงใหม่ดูคุ้นเคยอย่างยิ่ง

ดาวเคราะห์ที่เพิ่งค้นพบและฝาแฝดที่เห็นได้ชัดนั้นถูกค้นพบโดย ภาพโดยตรง ซึ่งเป็นวิธีการที่ซับซ้อนซึ่งจนถึงขณะนี้ ได้ระบุเพียงโลกที่มีลักษณะเฉพาะอย่างมากเท่านั้น ดังนั้นเมื่อดาวเคราะห์ 'doppelganger' ที่เพิ่งค้นพบซึ่งเรียกว่า 2MASS 0249 c ก็ปรากฏขึ้นซึ่งมีขนาด ความสว่าง และลักษณะสเปกตรัมเหมือนกัน เบต้าจิตรกร b นักวิทยาศาสตร์ต้องการหาว่าทั้งสองโลกอาจมีความสัมพันธ์กันอย่างไร

และนั่นคือสิ่งที่ทำให้ภาพดูซับซ้อนมากขึ้น เพราะการสืบสวนของทีม ตีพิมพ์ในบทความใหม่ ชี้ให้เห็นว่าดาวเคราะห์เกิดในละแวกเดียวกัน แต่ด้วยกระบวนการที่แตกต่างกันมาก

'จนถึงปัจจุบัน ดาวเคราะห์นอกระบบที่ค้นพบโดยการถ่ายภาพโดยตรงนั้นโดยทั่วไปแล้วเป็นบุคคล ซึ่งแต่ละดวงมีลักษณะและอายุที่แตกต่างจากดาวเคราะห์ดวงอื่น' Michael Liu นักดาราศาสตร์จากมหาวิทยาลัยฮาวายและผู้เขียนร่วมของงานวิจัยใหม่นี้ กล่าวในแถลงการณ์ . 'การค้นพบดาวเคราะห์นอกระบบสองดวงที่เกือบจะเหมือนกันแต่กลับก่อตัวแตกต่างกันออกไปจะเปิดหน้าต่างใหม่เพื่อให้เข้าใจวัตถุเหล่านี้'

นักวิทยาศาสตร์ได้รวมรูปภาพของดาวเคราะห์สองดวงที่ดูเหมือนเหมือนกันนี้ไว้ด้วยกัน การเกิดของ Beta Pictoris b ดูเหมือนจะไม่ค่อยดีนักสำหรับยักษ์ใหญ่ด้านก๊าซ ดาวเคราะห์ดวงนี้ก่อตัวขึ้นใกล้กับดาวฤกษ์ที่สว่างกว่าดวงอาทิตย์ 10 เท่า ที่ระยะห่างของดาวเสาร์จากดวงอาทิตย์ของเรา และมันก่อตัวขึ้นโดยการจับก๊าซจากจานของดาวฤกษ์และจับกลุ่มวัสดุนั้นรอบๆ หัวใจที่เป็นหิน

สเปกตรัมของเบต้า Pictoris b และดอพเพลแกงเกอร์ที่เพิ่งพบใหม่ 2MASS 0249 c เกือบจะเหมือนกัน(เครดิตรูปภาพ: T. Dupuy, ESO / A.-M. Lagrange et al.)

แต่การเกิดของ 2MASS 0249 c แตกต่างกันมาก มันโคจรรอบดาวแคระน้ำตาลจางๆ ขนาดเล็กสองดวงในระยะทางประมาณ 2,000 เท่าจากโลกถึงดวงอาทิตย์ ดาวแคระน้ำตาลเหล่านั้น ซึ่งแตกต่างจากเบต้า พิกทอริส ไม่ได้ล้อมรอบด้วยก๊าซหรือฝุ่นมากนัก ดังนั้นดาวเคราะห์ดวงใหม่ของพวกมันจึงไม่สามารถก่อตัวขึ้นได้จากการดูดฝุ่นจานดาว

Kaitlin Kratter นักดาราศาสตร์และผู้ร่วมวิจัยจากมหาวิทยาลัยแอริโซนากล่าวว่า 'ดูเหมือนดาวแคระน้ำตาลที่มีน้ำหนักน้อยเกินไปซึ่งเกิดจากการยุบตัวของเมฆก๊าซ' 'ทั้งสองเป็นดาวเคราะห์นอกระบบ แต่ 2MASS 0249 c แสดงให้เห็นว่าการจำแนกประเภทง่ายๆดังกล่าวสามารถปิดบังความเป็นจริงที่ซับซ้อนได้'

งานวิจัยได้อธิบายไว้ในบทความฉบับใหม่ที่ได้รับการยอมรับให้ตีพิมพ์ใน The Astronomical Journal และโพสต์ไว้ที่เว็บไซต์ preprint arXiv.org .

ทีมงานกล่าวว่าหวังว่าระยะห่างมหาศาลของ 2MASS 0249 c จากดาวฤกษ์ที่มีแสงน้อยจะทำให้การศึกษาดาวเคราะห์ดวงนี้ง่ายขึ้น เพราะจะไม่ถูกแสงจำนวนมหาศาลที่มาจากดาวฤกษ์ใกล้เคียงบดบัง

ส่งอีเมลถึง Meghan Bartels ที่ mbartels@guesswhozoo.com หรือตามเธอ @meghanbartels รูปและวิดีโอ Instagram . ตามเรามา @Spacedotcom , Facebook และ Google+ . บทความต้นฉบับเกี่ยวกับ guesswhozoo.com .