SpaceX เปิดตัวแคปซูลขนส่งสินค้า Dragon ไปยังสถานีอวกาศ ตอกย้ำจรวดที่ลงจอดในทะเล

CAPE CANAVERAL, Fla. — SpaceX ได้เปิดตัวจรวดลำที่ 21 ของปีในวันนี้ (29 ส.ค.) โดยส่งหุ่นยนต์แคปซูลขนส่งสินค้า Dragon ไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) ก่อนที่จะลงจอดในทะเล

สองขั้นตอน จรวดฟอลคอน 9 ระเบิดจาก Launch Complex 39A ที่ Kennedy Space Center ของ NASA เวลา 03.14 น. EDT (0714 GMT) ซึ่งเป็นการเริ่มต้นภารกิจการจัดหาสินค้าใหม่ครั้งที่ 23 ของบริษัทไปยังห้องปฏิบัติการที่โคจรของ NASA NS มังกร บรรจุสิ่งของกว่า 4,800 ปอนด์ (2,200 กิโลกรัม) การทดลองทางวิทยาศาสตร์และฮาร์ดแวร์ รวมถึงแขนหุ่นยนต์ตัวใหม่ที่จะทดสอบภายใน Bishop Airlock ของสถานีอวกาศ

น้อยกว่าแปดนาทีหลังจากการออกตัว ระยะแรกของ Falcon 9 กลับมายังโลกโดยลงจอดบนหนึ่งใน SpaceX โดรนของเรือรบในมหาสมุทรแอตแลนติกทำทัชดาวน์ได้อย่างราบรื่น เรือขนาดใหญ่ที่ชื่อว่า 'A Shortfall of Gravitas' เป็นเรือโดรนรุ่นใหม่ล่าสุดจากสามลำในกองเรือกู้ชีพของบริษัท ที่จับบูสเตอร์ที่ตกลงมาและส่งคืนไปยังท่าเรือเพื่อใช้ซ้ำในภายหลัง

'นั่นคือการลงจอดที่ประสบความสำเร็จครั้งที่ 90 ของจรวดคลาสโคจรและเป็นครั้งแรกสำหรับเรือโดรนใหม่ล่าสุดของเรา 'A Shortfall of Gravitas'' Andy Tran จาก SpaceX กล่าวในระหว่างการออกอากาศทางเว็บของการเปิดตัวเมื่อเช้านี้ 'เป็นวิธีที่ดีในการเริ่มต้นภารกิจของวันนี้'

ที่เกี่ยวข้อง: แคปซูลอวกาศ Dragon ของ SpaceX ทำงานอย่างไร (อินโฟกราฟิก)

จรวด SpaceX Falcon 9 เปิดตัวภารกิจขนส่งสินค้า CRS-23 ไปยังสถานีอวกาศนานาชาติสำหรับ NASA เมื่อวันที่ 29 สิงหาคม 2564(เครดิตรูปภาพ: NASA TV)

รายละเอียดการเปิดตัว

Dragon มีกำหนดจะมาถึงสถานีและเทียบท่าที่ท่าเรือที่หันเข้าหาอวกาศของโมดูล Harmony ในวันจันทร์ (30 ส.ค.) ประมาณ 11.00 น. EDT (1500 GMT) มียาน SpaceX อีกคันที่ห้องปฏิบัติการโคจร: Crew Dragon 'Endeavour' ซึ่งเปิดตัวเมื่อวันที่ 23 เมษายน บรรทุกลูกเรือของนักบินอวกาศสี่คน (ไม่ใช่ครั้งแรกที่มังกรสองตัวจอดพร้อมกัน อันที่จริงมีมังกรอย่างน้อยหนึ่งตัวที่จอดที่สถานีอวกาศทุกวันจนถึงปี 2021)

เจ้าหน้าที่สภาพอากาศของฝูงบินอากาศที่ 45 ของ Space Force คาดการณ์สภาพอากาศที่ไม่แน่นอนสำหรับความพยายามในการเปิดตัวครั้งแรกของภารกิจซึ่งมีกำหนดในวันที่ 28 สิงหาคม แต่น่าเสียดายที่สภาพอากาศเลวร้ายที่ไซต์เปิดตัวทำให้เกิดความล่าช้า 24 ชั่วโมง

โชคดีที่การคาดการณ์ดีขึ้นอย่างมากในชั่วข้ามคืน และ Falcon 9 ก็สามารถหลุดออกจากพื้นได้ตามที่คาดไว้

บูสเตอร์ขั้นแรกที่แสดงในเที่ยวบินปัจจุบันที่เรียกว่า B1061 เป็นนักบิน 3 ครั้ง ตอนนี้ตัวปล่อยมีสี่ภารกิจภายใต้เข็มขัด หลังจากปล่อยยานอวกาศ Dragon ลำที่สาม

การลงจอดในวันนี้ถือเป็นการฟื้นตัวครั้งที่ 90 ของระยะแรกของ Falcon นับตั้งแต่ SpaceX ฟื้นบูสเตอร์ตัวแรกในปี 2015

ที่เกี่ยวข้อง: ชมจรวด SpaceX ที่ลงจอดบนเรือโดรนในวิดีโอใหม่ที่น่าทึ่ง

ขนส่งสินค้า

Dragon สินค้าที่เพิ่งเปิดตัวใหม่กำลังดำเนินการอยู่ ขุมสมบัติของการสืบสวนทางวิทยาศาสตร์ ไปยังด่านหน้าวงโคจร รวมถึงแขนหุ่นยนต์ตัวใหม่ที่จะทดสอบภายใน airlock ใหม่ล่าสุดของสถานี ในการสาธิตเทคโนโลยี แขนหุ่นยนต์จะพลิกสวิตช์และปุ่มกดเพื่อพยายามพิสูจน์ว่ามีคุณสมบัติเพียงพอที่จะทำงานประจำวันของนักบินอวกาศได้

นอกจากนี้ บนเครื่องยังมีน้ำหนักบรรทุกทางการแพทย์มากมายที่จะเป็นประโยชน์ต่อนักบินอวกาศและผู้คนบนโลก น้ำหนักบรรทุกดังกล่าวเรียกว่า Nanofluidic Implant Communication Experiment (NICE) จะทดสอบอุปกรณ์ส่งยาตัวใหม่ รากฟันเทียมขนาดเล็กสามารถเปลี่ยนวิธีที่ผู้คนได้รับยาและจัดการกับโรคเรื้อรัง

วิธีการจัดส่งยาแบบดั้งเดิมรวมถึงเครื่องสูบน้ำขนาดใหญ่ แต่อาจเปลี่ยนแปลงได้ในไม่ช้า อุปกรณ์ดังกล่าวจะฝังอยู่ในแขนของผู้ป่วยและจะส่งยาตามช่วงเวลาที่กำหนด ทำให้ผู้ป่วยสามารถดำเนินชีวิตต่อไปได้ คณะผู้วิจัยกล่าว อุปกรณ์ประเภทนี้จะมีประโยชน์อย่างเหลือเชื่อสำหรับผู้ป่วยเช่นผู้ที่เป็นโรคข้ออักเสบรูมาตอยด์ และผู้ที่จำเป็นต้องทานยาตลอดเวลาของวัน

การทดลองอื่นที่เรียกว่า MISSE-15 จะศึกษาวัสดุต่างๆ และวิธีที่วัสดุเหล่านั้นตอบสนองต่อสภาพแวดล้อมในอวกาศ ตัวอย่างของสิ่งต่างๆ เช่น คอนกรีต แผงโซลาร์ และอื่นๆ จะถูกนำไปสัมผัสกับสภาพแวดล้อมที่รุนแรงของอวกาศ เพื่อทดสอบวัสดุที่มีศักยภาพสำหรับยานอวกาศใหม่ และอื่นๆ อีกมากมาย

แต่นั่นไม่ใช่ทั้งหมด Joel Montalbano ผู้จัดการโครงการ ISS ของ NASA กล่าวว่าลูกเรือจะได้รับการปฏิบัติพิเศษบางอย่างในรูปของอาหารสดและแม้แต่ไอศกรีม

'เรากำลังส่งผลไม้ในปริมาณที่ดี' Montalbano กล่าวระหว่างการแถลงข่าวก่อนการเปิดตัวในวันศุกร์ (27 ส.ค.) 'เรามีมะนาว หัวหอม อะโวคาโด มะเขือเทศเชอร์รี่ และไอศกรีมด้วย นั่นเป็นเรื่องใหญ่สำหรับทีมงานของเรา'

โดยรวมแล้วมีสินค้ามากกว่า 4,800 ปอนด์ (2,200 กิโลกรัม) ที่จะช่วยให้นักบินอวกาศทำการทดลองวิจัยที่หลากหลายรวมทั้งช่วยในการเติมสต็อคสถานี

ช่วงฤดูร้อนที่วุ่นวายบนสถานีนั้น การมาถึงและติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์ใหม่ ใหม่ โมดูลวิทยาศาสตร์รัสเซีย และเรือบรรทุกสินค้า Northrop Grumman Cygnus

'การทำงานกับ SpaceX และการทำงานร่วมกับผู้ให้บริการเชิงพาณิชย์รายอื่นๆ ของเราเป็นเพียงความร่วมมือที่โดดเด่นที่เราได้จัดตั้งขึ้นระหว่าง NASA และอุตสาหกรรมการค้า' Montalbano กล่าว 'เรารู้สึกตื่นเต้นที่จะเปิดตัวภารกิจนี้และนำวิทยาศาสตร์อันน่าทึ่งนี้มาสู่สถานี'

มังกรรุ่นใหม่

แคปซูลรูปหมากฝรั่งเป็นยานขนส่งสินค้า Dragon รุ่นที่สามที่จะเปิดตัวสู่สถานีต่อจาก SpaceX ยกเลิกการทำซ้ำก่อนหน้านี้ของสินค้า Dragon Dragon ในปี 2020 . นอกจากนี้ยังเป็นครั้งที่สามที่เปิดตัวใน Falcon 9 โดยเฉพาะ

ออกแบบมาเพื่อให้บรรทุกสินค้าได้มากขึ้นประมาณ 20% รุ่นปัจจุบันเกือบจะเหมือนกันกับแบบลากลูกเรือและมีขนาดใหญ่กว่าด้านในกว่ารุ่นก่อน

ยานลำนี้ยังสามารถจัดเก็บสัมภาระที่ขับเคลื่อนด้วยพลังงานขณะอยู่บนวงโคจร และสามารถอยู่บนสถานีได้นานเป็นสองเท่าของสินค้า Dragons รุ่นก่อนหน้า การอัพเกรดที่สำคัญอีกประการหนึ่งคือ เรือบรรทุกสินค้าจะกระเด็นลงไปในมหาสมุทรแอตแลนติก (เทียบกับการกระเด็นของเที่ยวบินที่ผ่านมาในมหาสมุทรแปซิฟิก) ซึ่งให้ผลตอบแทนด้านวิทยาศาสตร์เร็วขึ้น

นั่นหมายความว่านักวิจัยสามารถดึงตัวอย่างและข้อมูลกลับมาได้เร็วยิ่งขึ้น ภายในเวลาเพียงสี่ถึงเก้าชั่วโมงหลังจากการกระเซ็น และ SpaceX ก็สามารถคืนรถได้เร็วยิ่งขึ้น และเริ่มทำการตรวจสอบและบำรุงรักษาก่อนเที่ยวบินถัดไปของ Dragon

เนื่องจาก Dragon เวอร์ชันใหม่กว่านั้นมีความพร้อมที่ดีกว่าในการรับมือกับความเครียดจากการลงจอดในน้ำ ทีมงานที่ SpaceX สามารถตรวจสอบและปรับปรุงใหม่ได้เร็วยิ่งขึ้น โดยมีเวลาหยุดทำงานระหว่างเที่ยวบินน้อยลง มังกรบินวันนี้เปิดตัวครั้งแรกใน CRS-21 ปีที่แล้วและตอนนี้มีสองเที่ยวบินภายใต้เข็มขัด

เมื่อเทียบท่ากับด่านหน้าโคจรในเช้าวันจันทร์ จะมีมังกรสองตัวที่บินก่อนหน้านี้จอดอยู่พร้อม ๆ กัน

Sarah Walker จาก SpaceX ซึ่งเป็นผู้นำโครงการ Dragon ของบริษัท กล่าวว่านี่เป็น Dragon ตัวที่สี่ที่จะเปิดตัวในปีนี้ โดยคาดว่าจะเปิดตัวอีกอย่างน้อยหนึ่งตัวก่อนสิ้นปี 2021

อันที่จริง นี่จะเป็นปีที่สามติดต่อกันที่ยานอวกาศ Dragon อย่างน้อยสี่ลำได้เปิดตัวแล้ว Walker กล่าว เธอยังกล่าวอีกว่าในปีนี้ มียานอวกาศ Dragon อย่างน้อยหนึ่งลำจอดที่สถานีอวกาศนานาชาติ

เรือเฟอร์รี่ฟอลคอน

เที่ยวบินนี้เป็นเที่ยวบินที่ 21 สำหรับ Falcon 9 ของ SpaceX จนถึงปีนี้ และนับเป็นภารกิจที่ประสบความสำเร็จ 105 ภารกิจติดต่อกันนับตั้งแต่ความล้มเหลวในการเปิดตัวของบริษัทในปี 2015 (ความผิดปกติครั้งที่สองเกิดขึ้นบนแผ่นรองในปี 2016)

นอกจากนี้ยังนับเป็นความสำเร็จครั้งที่ 90 ในการฟื้นตัวของผู้สนับสนุนขั้นแรกของบริษัท

เที่ยวบินวันนี้มีจรวด Falcon 9 รุ่นเก๋า เครื่องบินขับไล่ที่รู้จักกันในชื่อ B1061 มีเที่ยวบินที่ประสบความสำเร็จสี่เที่ยวบินภายใต้เข็มขัด โดยสามเที่ยวบินได้ส่งยานอวกาศ Dragon ที่แตกต่างกันไปยังสถานีอวกาศ นับเป็นเที่ยวบินแรกของ SpaceX ในรอบเกือบสองเดือนจากแหลม เที่ยวบินสุดท้ายของบริษัท ซึ่งดับเมื่อวันที่ 30 มิถุนายน ได้ส่งดาวเทียมขนาดเล็กกว่า 80 ดวงขึ้นสู่อวกาศ ในภารกิจการแชร์รถที่เรียกว่า Transporter-2

การปล่อยจรวดอาจส่งผลกระทบต่อแผนการของ SpaceX ในการปล่อยจรวดประมาณ 40 ลำในปี 2564 ซึ่งส่วนใหญ่จะส่งดาวเทียม Starlink ของตัวเองขึ้นสู่อวกาศ น่าเสียดายที่การอัพเกรดดาวเทียมที่จำเป็นใช้เวลานานกว่าที่คาดไว้ นำไปสู่การหยุดยิงชั่วคราว แต่ตอนนี้บริษัทกลับมาทำธุรกิจอีกครั้งพร้อมกับการล่มสลายที่วุ่นวาย รวมถึงการเปิดตัวภารกิจ Crew-3 สู่สถานีอวกาศและ Inspiration4 ที่จะส่งพลเมืองส่วนตัวสี่คนไปยังวงโคจร

SpaceX อาศัยกลุ่มจรวดที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้เพื่อรักษาจังหวะการเปิดตัวที่สูง ซึ่งหมายความว่าแทนที่จะใช้จรวดใหม่ทุกครั้ง บริษัทสามารถรีเฟรชบูสเตอร์ที่กู้คืนมาได้หลายครั้ง

ขอบคุณชุดของ อัพเกรด Falcon 9 ที่ได้รับในปี 2018 ตลอดจนกองเรือโดรนเพื่อจับบูสเตอร์ที่กลับมา

ตอนนี้ SpaceX มีเรือรบขนาดใหญ่สามลำเหล่านี้: 'แน่นอนว่าฉันยังรักคุณ' 'แค่อ่านคำแนะนำ' และเรือลำใหม่ล่าสุดบนบล็อก ' การขาดแคลน Gravitas . '

บริษัทเพิ่งส่ง 'แน่นอนว่าฉันยังรักคุณ' ในการเดินทางไปยังชายฝั่งตะวันตก โดยเรือจะอำนวยความสะดวกในการดำเนินการกู้คืนสำหรับภารกิจที่เริ่มต้นจากฐานปล่อยจรวดในแคลิฟอร์เนียของ SpaceX ที่ฐานทัพอวกาศแวนเดนเบิร์ก

หลังจากหลายปีของ SpaceX CEO อีลอน มัสก์ สัญญาการมาถึงของเรือโดรนลำใหม่ 'A Shortfall of Gravitas' มาถึง Port Canaveral เมื่อวันที่ 15 กรกฎาคม เรือขนาดใหญ่ลำนี้เป็นอิสระอย่างเต็มที่และยังสามารถขับตัวเองออกไปยังเขตฟื้นฟูเพื่อรอการส่งกลับ (เรืออีกสองลำของบริษัทต้องถูกลากจูง)

สำหรับภารกิจแรก ASOG ถูกดึงโดยลากจูงไปยังโซนลงจอด ซึ่งทำได้สำเร็จเป็นครั้งแรกภายในเวลาไม่ถึงแปดนาทีหลังจากปล่อยยาน

ติดตาม Amy Thompson บน Twitter @astrogingersnap ติดตามเราบน Twitter @Spacedotcom หรือ Facebook