ค้นหาแสงเหนือบนดาวเสาร์ดับ

แสงออโรร่าที่งดงามบนดาวเสาร์ส่องประกายในวิดีโอใหม่

ภาพที่ประกอบขึ้นจากดาวเสาร์แสดงให้เห็นดาวเคราะห์ทั้งดวง รวมถึงวงแหวนที่ยานอวกาศ Cassini ของ NASA มองเห็นจากทางใต้ แสงสีเขียวแสดงถึงแสงออโรร่า เรื่องเต็ม. (เครดิตรูปภาพ: NASA/JPL/University of Leicester/University of Arizona)





นักดาราศาสตร์ใช้หอดูดาวในฮาวายเริ่มการรณรงค์เป็นเวลาหนึ่งเดือนเพื่อศึกษาแสงเหนือในการศึกษาดาวเสาร์ในวันอาทิตย์ (21 เมษายน) ในการถ่ายทอดสดทางเว็บจากหอดูดาวเค็กอันโด่งดังของฮาวาย

ในระหว่างการออกอากาศทางเว็บเป็นเวลาสามชั่วโมง นักวิทยาศาสตร์ได้พูดคุยกันทุกอย่างตั้งแต่ชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์วงแหวนไปจนถึงการค้นพบใหม่เกี่ยวกับก๊าซยักษ์ในปีที่แล้ว ขณะพูดคุยกับสาธารณชนผ่านโซเชียลมีเดีย นักวิจัยยังใช้ Keck Observatory เพื่อสังเกตแสงออโรร่าบนดาวเสาร์เพื่อทำความเข้าใจว่าปรากฏการณ์ลึกลับทำงานอย่างไร นักวิทยาศาสตร์ไม่สามารถแสดงวิดีโอสดของการสังเกตการณ์ได้ แต่พวกเขาได้ตรวจสอบการค้นพบที่สำคัญของดาวเสาร์ในระหว่างการออกอากาศทางเว็บ

'จนถึงตอนนี้ มันเหมือนกับว่าเรากำลังมองแสงออโรร่าเป็นขาวดำ และตอนนี้เรากำลังพยายามมองเป็นสี' ทอม สตอลลาร์ด นักดาราศาสตร์จากมหาวิทยาลัยเลสเตอร์ซึ่งเข้าร่วมในการสังเกตการณ์เมื่อวานนี้ กล่าวใน คำสั่ง 'เราหวังว่าจะได้ความลึกมากขึ้นในการสังเกตที่เราถ่าย — เติมภาพออโรร่าโดยรวมที่สมบูรณ์ยิ่งขึ้นมากกว่าส่วนที่ไม่ได้เชื่อมต่อ' [ ดูภาพวงแหวนของดาวเสาร์ที่น่าตื่นตาตื่นใจ ]



การรณรงค์นานหนึ่งเดือนซึ่งจัดโดยนักดาราศาสตร์จากมหาวิทยาลัยเลสเตอร์ในสหราชอาณาจักรได้รวบรวมกลุ่มผู้สังเกตการณ์จากต่างประเทศที่ใช้ยานอวกาศแคสสินีในวงโคจรรอบดาวเสาร์ กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล และกล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่มากของหอดูดาวยุโรปใต้ในชิลี ในช่วงเดือนหน้า นักวิทยาศาสตร์จะสังเกตการณ์ความงามของวงแหวนนี้เพื่อทำความเข้าใจแสงเหนือ

เมื่อวานนี้ นักวิทยาศาสตร์ได้ติดตามการค้นพบที่น่าประหลาดใจว่าวงแหวนของดาวเสาร์ทำให้ 'ฝน' ตกบนดาวดวงนี้ 'ฝนวงแหวน' บนดาวเสาร์นี้เปลี่ยนองค์ประกอบโมเลกุลของชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์ ซึ่งอาจสร้างแถบมืดและแถบแสงที่โดดเด่นบนใบหน้าของดาวเคราะห์ ผู้เขียนการศึกษา James O'Donoghue กล่าว

อนุภาคน้ำไหลมาจากดาวเสาร์



อนุภาคน้ำไหลจากวงแหวนของดาวเสาร์สู่ชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์ตามแนวสนามแม่เหล็ก(เครดิตรูปภาพ: นี่เป็นเวอร์ชันดัดแปลงของภาพต้นฉบับ ให้เครดิตกับ NASA/JPL/Space Science Institute)

ฝนวงแหวนอาจเป็นตัวกำหนดอิทธิพลของแสงออโรร่าของดาวเคราะห์ โดยใช้เวลาสังเกตจาก Keck นักวิทยาศาสตร์หวังว่าจะเข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าอิทธิพลนั้นเป็นอย่างไร

'ตอนนั้นอากาศไม่ค่อยดี' O'Donoghue กล่าวถึงเวลาสองชั่วโมงที่พวกเขาใช้เพื่อค้นหาฝนวงแหวน การวัดใหม่เหล่านี้จะมุ่งเน้นไปที่การปรับแต่งผลลัพธ์เหล่านั้น O'Donoghue กล่าวเสริม



แสงออโรราบนโลกถูกสร้างขึ้นเมื่ออนุภาคที่มีประจุจากดวงอาทิตย์พุ่งเข้าหาดาวเคราะห์ อนุภาคเหล่านี้ติดอยู่ในสนามแม่เหล็กของโลกและถูกดึงเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์ ทำให้เกิดการแสดงแสงจ้าที่ขั้วโลก

ช่วงเวลานี้ของปีดาวเสาร์มีความสำคัญเป็นพิเศษสำหรับการสังเกตการณ์ดาวเสาร์ เนื่องจากฤดูกาลของโลกกำลังเปลี่ยนไป ก๊าซยักษ์กำลังจะเข้าสู่ฤดูใบไม้ผลิที่ยาวนานถึง 7 ปี และนักวิทยาศาสตร์หวังว่าจะสามารถสังเกตฤดูกาลใหม่ของดาวเคราะห์ดวงนี้จากมุมต่างๆ ให้มากที่สุด

โชว์ภาพใหม่ที่งดงามของดาวเสาร์

หอดูดาวเค็ก ซึ่งตั้งอยู่บนยอดเขาเมานาเคอาในฮาวาย มีกล้องโทรทรรศน์ขนาด 33 ฟุต (10 เมตร) จำนวน 2 ตัว ซึ่งสังเกตการณ์ทั้งในระยะแสงและอินฟราเรด

ยานอวกาศ Cassini ซึ่งจัดการโดย NASA, European Space Agency และ Italian Space Agency - อยู่ในวงโคจรรอบดาวเสาร์ตั้งแต่ปี 2547 และขณะนี้อยู่ในภารกิจขยายเวลาซึ่งจะคงอยู่จนถึงอย่างน้อยปี 2017

ติดตาม Miriam Kramer @mirikramer และ Google+ . ตามเรามา @Spacedotcom , Facebook และ Google+ . บทความต้นฉบับเกี่ยวกับ guesswhozoo.com .