Rocket Lab วางแผนที่จะขัดขวาง Boosters ที่ตกลงมาด้วยเฮลิคอปเตอร์และบินกลับ

Rocket Lab กำลังเข้าสู่เกมจรวดที่ใช้ซ้ำได้





Peter Beck ซีอีโอของ Rocket Lab ได้ประกาศในวันนี้ (6 ส.ค.) บริษัทในแคลิฟอร์เนีย

Rocket Lab ใช้แนวทางที่แตกต่างไปจากแนวทางที่ SpaceX และ Blue Origin ซึ่งจรวดที่กลับมาจะตกลงสู่พื้นในแนวตั้งหลังจากเคลื่อนตัวช้าลงอย่างแรง ขั้นตอนแรกของอิเล็กตรอนจะขึ้นอยู่กับพาราฟอยล์ในการชะลอความเร็วและระบบป้องกันความร้อนที่ได้รับการปรับปรุงเพื่อทนต่อความร้อนของการกลับเข้ามาใหม่ เบ็คกล่าว และตัวเร่งอิเล็กตรอนจะไม่ร่อนลง — พวกมันจะถูกดึงออกจากท้องฟ้าด้วยเฮลิคอปเตอร์

ที่เกี่ยวข้อง: Rocket Lab และตัวเร่งอิเล็กตรอน (ภาพถ่าย)



ศิลปิน

ภาพประกอบของศิลปินเกี่ยวกับขั้นตอนแรกของ Rocket Lab Electron booster ที่กลับมายัง Earth เพื่อการกู้คืนและนำกลับมาใช้ใหม่(เครดิตรูปภาพ: Rocket Lab)

กลยุทธ์นี้เกี่ยวกับการรักษาอิเล็กตรอนให้มีขนาดเล็กและคุ้มค่า เบ็คกล่าวในวันนี้ที่การประชุมดาวเทียมขนาดเล็กปี 2019 ในเมืองโลแกน รัฐยูทาห์ จรวดแบบสองขั้นตอนสูงเพียง 57 ฟุต (17 เมตร) และส่งน้ำหนักบรรทุกขนาดเล็กไปยังวงโคจรได้ประมาณ 5 ล้านดอลลาร์ต่อการยกหนึ่งครั้ง หุ่นจำลองของ SpaceX จรวดฟอลคอน 9 ในทางตรงกันข้าม มีความสูง 229 ฟุต (70 ม.) และมีค่าใช้จ่ายประมาณ 62 ล้านดอลลาร์ในการจองภารกิจบนเรือบูสเตอร์ที่ทรงพลังเหล่านี้



เบ็คกล่าวว่าการพยายามบรรลุการลงจอดแบบขับเคลื่อนเหมือนฟอลคอน 9 จะทำให้อิเลคตรอนขนาดเล็กกลายเป็นจรวดขนาดกลาง

'เราไม่ได้อยู่ในธุรกิจของการสร้างยานยิงขนาดกลาง' เขากล่าว 'เราอยู่ในธุรกิจของการสร้างยานยิงจรวดขนาดเล็กสำหรับลูกค้าโดยเฉพาะเพื่อขึ้นสู่วงโคจรบ่อยๆ'

แน่นอนว่าการเพิ่มความถี่ในการเปิดตัวคือภารกิจหลักของ Rocket Lab เบ็คได้เน้นย้ำหลายครั้ง



'ความถี่ในการเปิดตัวคือสิ่งที่จะเปลี่ยนอุตสาหกรรมนี้และค่อนข้างตรงไปตรงมาเปลี่ยนโลก' เขากล่าว 'เพราะถ้าเราสามารถนำระบบเหล่านี้ขึ้นสู่วงโคจรได้อย่างรวดเร็วและเชื่อถือได้ บ่อยครั้ง เราสามารถสร้างสรรค์สิ่งใหม่ๆ ได้มากขึ้น และสร้างโอกาสมากขึ้น'

Reflying Electron ในระยะแรกน่าจะช่วยภารกิจนี้ได้อย่างมาก และในที่สุดก็ลดค่าใช้จ่ายลงด้วยเช่นกัน เขากล่าวเสริม

'เป้าหมายที่ยิ่งใหญ่ของที่นี่คือ ถ้าเราสามารถยึดรถได้ในสภาพที่ยอดเยี่ยม ตามทฤษฎีแล้ว เราควรจะสามารถนำมันกลับคืนบนเบาะ ชาร์จมันแล้วไปอีกครั้ง' เบ็คกล่าว

อิเล็กตรอนสามารถลอฟท์ได้ประมาณ 500 ปอนด์ น้ำหนักบรรทุก (225 กิโลกรัม) สู่วงโคจรโลกในแต่ละภารกิจ จรวดมีเที่ยวบินโคจรเจ็ดรอบใต้เข็มขัด ครั้งล่าสุดเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 29 มิถุนายน ขั้นตอนแรกที่ใช้ในเที่ยวบินนั้นมีเครื่องมือและการทดลองที่รวบรวมข้อมูลเพื่อช่วยในการกู้คืนในอนาคต ตัวแทน Rocket Lab กล่าว

ภารกิจอิเล็กตรอนครั้งต่อไปซึ่งมีกำหนดจะยกเลิกในช่วงเดือนนี้จะเพิ่มความพยายามในการรวบรวมข้อมูลต่อไปโดยใช้เครื่องบันทึกข้อมูลขั้นสูง Rocket Lab เรียกว่า 'Brutus' เบ็คกล่าว

แคมเปญการกู้คืนจรวดในช่วงต้นจะดำเนินการในสองขั้นตอน ตัวแทน Rocket Lab กล่าว ระยะที่ 1 เกี่ยวข้องกับการตกปลาอิเล็กตรอนในระยะแรกออกจากมหาสมุทรหลังจากที่ตกลงสู่พื้นโลกแล้วตกแต่งใหม่ ระยะที่ 2 เกี่ยวข้องกับการจับภาพกลางอากาศด้วยเฮลิคอปเตอร์ ตามด้วยการตกแต่งใหม่และเปิดใหม่

Rocket Lab วางแผนที่จะเริ่มเฟส 1 ในปีหน้า ตัวแทนของบริษัทกล่าว

  • Rocket Lab ตั้งเป้าที่จะชนะการแข่งขันเปิดตัว Cubesat
  • ถึงเวลาธุรกิจแล้ว! Rocket Lab Lofts 6 ดาวเทียมในการเปิดตัวเชิงพาณิชย์ครั้งแรก
  • ระบบยิงจรวดแบบใช้ซ้ำได้: วิธีทำงาน (อินโฟกราฟิก)

หนังสือของไมค์ วอลล์ เกี่ยวกับการค้นหาชีวิตมนุษย์ต่างดาว ' ข้างนอกนั้น ' (Grand Central Publishing, 2018; ภาพประกอบโดย คาร์ล เทต ) ออกแล้ว ติดตามเขาบน Twitter @michaeldwall . ติดตามเราบน Twitter @Spacedotcom หรือ Facebook .