Rocket Lab เพิ่งเปิดเผยแผนสำหรับจรวดใหม่ขนาดใหญ่ที่เรียกว่า Neutron ที่สามารถบินนักบินอวกาศได้

บริษัทเปิดตัวส่วนตัว Rocket Lab เปิดเผยแผนการที่จะเปิดตัว จรวดใหม่ขนาดใหญ่ที่เรียกว่านิวตรอนภายในปี 2567 ในวันจันทร์ (1 มีนาคม) โดยหันเหจากความมุ่งมั่นที่มีมายาวนานในการปล่อยดาวเทียมขนาดเล็กโดยใช้เครื่องเร่งอนุภาคขนาดเล็กเท่านั้น





จุดสำคัญเกิดขึ้นในขณะที่บริษัทเตรียมออกสู่สาธารณะหลังจากการควบรวมกิจการตามแผนกับ Vector Acquisition Corporation การขยายขนาดขึ้นจากจรวดอิเลคตรอนที่สแตนด์บายของบริษัทถือเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งที่สองของแผนล่าสุดเพื่อมุ่งสู่โอกาสที่ถูกดูหมิ่นมายาวนาน และมีจุดมุ่งหมายเพื่อใช้ประโยชน์จากความสนใจที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ในการสร้างเครือข่ายกลุ่มดาวขนาดใหญ่ของดาวเทียม เช่น Starlink ของ SpaceX จรวดนิวตรอนจะสามารถปล่อยนักบินอวกาศได้เช่นกัน Rocket Lab กล่าว

'มีบางสิ่งที่เราบอกว่าเราจะไม่ทำ แต่เรากำลังจะสร้างจรวดขนาดใหญ่' Peter Beck CEO ของ Rocket Lab กล่าวในวิดีโอ ประกาศนิวตรอน ปล่อยวันนี้ (1 มีนาคม)

ในภาพถ่าย: Rocket Lab และตัวเร่งอิเล็กตรอน



แผนภาพแสดง Rocket Lab

แผนภาพแสดงจรวดนิวตรอนตามแผนของ Rocket Lab ซึ่งเป็นยานพาหนะขนาดกลางที่บริษัทตั้งใจจะเปิดตัวในปี 2024(เครดิตรูปภาพ: Rocket Lab)

ปีที่แล้ว บริษัทเริ่มทำงานเพื่อทำให้อิเลคตรอนสามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ ซึ่งเป็นเส้นทางที่กล่าวไว้นานแล้วว่าจะไม่ใช้เวลานาน เบ็คพูดอย่างสะเพร่า สัญญาว่าจะกินหมวกของเขา หากบริษัทมุ่งไปสู่การนำกลับมาใช้ใหม่ได้ ดังนั้นฉากที่เขาหั่นหมวกเบสบอล Rocket Lab ในเครื่องปั่นก่อนที่จะกินเส้นใยเล็กน้อย (โปรดอย่าลองทำที่บ้าน)



จรวดนิวตรอนจะมีความสูง 130 ฟุต (40 เมตร) และสามารถปล่อยน้ำหนักบรรทุกได้มากถึง 8 เมตริกตัน (18,000 ปอนด์หรือ 8,000 กิโลกรัม) สู่วงโคจรต่ำของโลกและส่งมอบได้ถึง 4,400 ปอนด์ (2,000 กก.) สู่ดวงจันทร์ ภาพประกอบของนิวตรอนแสดงให้เห็นสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นขาลงเพื่อฟื้นฟูบูสเตอร์หลังจากปล่อย ซึ่งเป็นวิธีการเดียวกับที่ใช้โดยจรวด Falcon 9 ของ SpaceX

สำหรับการเปรียบเทียบ อิเลคตรอนบูสเตอร์ของ Rocket Lab สูง 59 ฟุต (18 ม.) และสามารถบรรทุกของได้เพียง 660 ปอนด์เท่านั้น (300 กก.) สำหรับการปล่อยดาวเทียมขนาดเล็ก Rocket Lab มุ่งหวังที่จะกู้คืนตัวกระตุ้นอิเล็กตรอนโดยให้พวกมันกระโดดร่มลงสู่พื้นโลกและจับพวกมันไว้กลางอากาศด้วยเฮลิคอปเตอร์

นิวตรอนจะบินในปี 2024 ตามประกาศ และจะสามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้และจัดระดับสำหรับการบินในอวกาศของมนุษย์ เบ็คกล่าวในวิดีโอ ซึ่งเขายืนอยู่ภายในครึ่งหนึ่งของแฟริ่งของจรวดในอนาคต หรือโนสโคน จรวดจะเปิดตัวจากแผ่นใหม่ของ บริษัท ที่ Wallops Flight Facility ของ NASA ในเวอร์จิเนียซึ่ง บริษัท ยังวางแผนที่จะเปิดตัวภารกิจอิเล็กตรอนในอนาคต

สถานที่เปิดตัวหลักของ Rocket Lab Launch Complex 1 บนคาบสมุทร Māhia ในนิวซีแลนด์ ซึ่งบริษัทกำลังสร้างแผ่นที่สองใกล้กับลานปล่อยหลัก ไซต์เปิดตัวในสหรัฐอเมริกาถูกกำหนดให้เป็น Launch Complex 2



ภารกิจต่อไปของ Rocket Lab ชื่อ ' They Go Up So Fast' มีกำหนดจะเปิดตัวจากนิวซีแลนด์ในปลายเดือนนี้ โดยจะบรรทุกดาวเทียมขนาดเล็ก 7 ดวงสำหรับลูกค้าเชิงพาณิชย์และภาครัฐ รวมถึงหน่วยบัญชาการด้านอวกาศและขีปนาวุธของกองทัพสหรัฐฯ ภารกิจจะบินยานอวกาศ Photon Pathstone ของ Rocket Lab เพื่อทดสอบเทคโนโลยีสำหรับภารกิจดวงจันทร์สำหรับ NASA ที่เปิดตัวในปลายปีนี้

การประกาศของนิวตรอนเกิดขึ้นเมื่อ Rocket Lab ควบรวมกิจการกับ Vector Acquisition Corporation เมื่อทั้งสองบริษัทเสร็จสิ้นข้อตกลงในปลายปีนี้ บริษัทที่เป็นผลซึ่งจะใช้ชื่อ Rocket Lab จะถูกจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ Nasdaq ตาม คำชี้แจงจากบริษัท . ข้อตกลงนี้ให้ความสำคัญกับ Rocket Lab เพียง 4 พันล้านดอลลาร์

ส่งอีเมลถึง Meghan Bartels ที่ mbartels@guesswhozoo.com หรือติดตามเธอทาง Twitter @meghanbartels ตามเรามา บน Twitter @Spacedotcom และบน Facebook