หลุมศพของ Philae Lander บนดาวหางถูกค้นพบในที่สุดหลังจากการค้นหาเกือบ 2 ปี

ภาพยานอวกาศ Rosetta ที่ถ่ายเมื่อวันที่ 2 กันยายน 2016 แสดงให้เห็น Philae ในที่พำนักแห่งสุดท้าย

Philae (ล่างขวา) ถูกพบเมื่อวันที่ 4 กันยายน ในบริเวณเงามืดของดาวหาง 67P/Churyumov-Gerasimenko ซึ่งทำเครื่องหมายไว้ในภาพทางด้านซ้าย บริบทของโซนลงจอดจะแสดงที่มุมขวาบน (เครดิตรูปภาพ: ESA / Rosetta / MPS สำหรับ OSIRIS Team MPS / UPD / LAM / IAA / SSO / INTA / UPM / DASP / IDA)





สถานที่พำนักแห่งสุดท้ายของดาวหางยุโรป Philae ที่ลงจอดนั้นไม่ลึกลับอีกต่อไป หลังจากเกือบสองปีของการค้นหา หลุมศพของยานลงจอดบนดาวหาง 67P/Churyumov–Gerasimenko พบในภาพจากยานแม่ของมัน Rosetta .

ยานลงจอด Philae ของ European Space Agency ได้ลงจอดบนดาวหาง 67P (ตามที่นักวิทยาศาสตร์เรียกว่า) เมื่อวันที่ 12 พฤศจิกายน 2014 แต่ตำแหน่งสุดท้ายนั้นไม่แน่นอนเนื่องจากการลงจอดที่หยาบกระด้างของยานสำรวจ ข่าวการค้นพบของ Philae เกิดขึ้นเพียงไม่กี่สัปดาห์ก่อน Rosetta ซึ่งใช้พลังงานแสงอาทิตย์เหลือน้อยในขณะที่ดาวหางเคลื่อนตัวออกจากดวงอาทิตย์ ถูกกำหนดให้ทำทัชดาวน์อย่างน่าทึ่งบนพื้นผิวของ 67P เพื่อยุติภารกิจ ในแถลงการณ์วันนี้ (5 ก.ย.) เจ้าหน้าที่ ESA แสดงความประหลาดใจที่พวกเขาพบ Philae ในนาทีสุดท้าย

Cecilia Tubiana จากทีมกล้องมุมแคบ OSIRIS กล่าวในแถลงการณ์ว่า 'เหลือเวลาเพียงหนึ่งเดือนของภารกิจ Rosetta เรามีความสุขมากที่ได้ถ่ายภาพ Philae ในที่สุด และได้เห็นรายละเอียดที่น่าทึ่งเช่นนี้' เธอเป็นคนแรกที่เห็นภาพเหล่านั้นเมื่อถูก downlink จาก Rosetta เมื่อวานนี้ [ คำอธิบายการลงจอดของดาวหางหยาบของ Philae (อินโฟกราฟิก) ]



การลงจอดของ Philae เมื่อวันที่ 12 พฤศจิกายน 2014 ไม่เป็นไปตามที่คาดไว้ หลังจากยึดฉมวกบนยานอวกาศล้มเหลวในการปรับใช้ มันทำทัชดาวน์สามครั้ง ก่อนจะลื่นไถลไปหยุดในที่ร่มเงา

หลังจากเกือบสองปีของการค้นหา องค์การอวกาศยุโรป

หลังจากเกือบสองปีของการค้นหา ยานสำรวจดาวหาง Philae ของ European Space Agency ถูกพบบนพื้นผิวของดาวหาง Comet 67P/Churyumov–Gerasimenko โดยยานอวกาศ Rosetta Philae (แสดงในมุมมองระยะใกล้นี้โดย Rosetta) ลงจอดบนดาวหางเมื่อวันที่ 12 พฤศจิกายน 2014 และในที่สุดก็พบในวันที่ 2 กันยายน 2016(เครดิตรูปภาพ: ESA / Rosetta / MPS สำหรับ OSIRIS Team MPS / UPD / LAM / IAA / SSO / INTA / UPM / DASP / IDA)



เครื่องบินลงจอดที่ใช้พลังงานแสงอาทิตย์ถูกบังคับให้ต้องพึ่งพาแบตเตอรี่ในการทำงาน มันส่งข้อมูลเพียง 60 ชั่วโมงจากพื้นผิว แต่ได้ค้นพบหลายอย่างในเวลาอันสั้นนั้น รวมถึงการตรวจจับสารอินทรีย์บน 67P Philae ติดต่อกับ Rosetta เป็นระยะก่อนที่ภารกิจของ Lander จะประกาศในเดือนกรกฎาคมนี้ หนึ่งปีหลังจากตรวจพบสัญญาณสุดท้ายของ Philae

รูปภาพใหม่แสดงให้เห็นว่าเหตุใดจึงเป็นเรื่องยากสำหรับ Rosetta ในการติดต่อหลังจากที่ Philae ลงจอด ยานลงจอดอยู่ด้านข้างในรอยแยก โดยที่ขาทั้งสองข้างมองเห็นได้ชัดเจนในภาพความละเอียดสูง

ภาพนี้จาก Rosetta



ภาพนี้จากกล้องมุมแคบ OSIRIS ของ Rosetta เป็นภาพการค้นพบที่ในที่สุดก็พบยานลงจอด Philae (ซึ่งเราระบุไว้ในวงกลมสีแดงที่ด้านขวาสุด ใกล้ศูนย์กลาง)(เครดิตรูปภาพ: ESA / Rosetta / MPS สำหรับ OSIRIS Team MPS / UPD / LAM / IAA / SSO / INTA / UPM / DASP / IDA)

Rosetta เริ่มค้นหาหลังจาก Philae ลงจอดได้ไม่นาน เจ้าหน้าที่ ESA กล่าวว่าข้อมูลคลื่นวิทยุแสดงพื้นที่การค้นหาที่แนะนำหลายสิบเมตร Rosetta ถ่ายภาพวัตถุที่เป็นไปได้หลายอย่าง ทีมกำจัดเป้าหมายทั้งหมดยกเว้นเป้าหมายเดียวหลังจากวิเคราะห์ภาพ รวมถึงเทคนิคอื่นๆ

อย่างไรก็ตาม การมองใกล้ ๆ ต้องรอจนกว่า Rosetta จะโคจรเหนือดาวหางสั้นลง จนถึงสิ้นสุดภารกิจ ในที่สุด การยืนยันก็ปรากฏในภาพถ่ายตั้งแต่วันที่ 2 กันยายน เมื่อโรเซตตาอยู่เหนือ Philae เพียง 2.7 ไมล์ (2.7 กิโลเมตร) บนพื้นผิว

มุมมองที่มีคำอธิบายประกอบนี้แสดงให้เห็นว่าในที่สุด Philae ได้ลงเอยที่พื้นผิวดาวหาง 67P ตามที่องค์การอวกาศยุโรปเห็นได้อย่างไร

มุมมองที่มีคำอธิบายประกอบนี้แสดงให้เห็นว่าในที่สุด Philae ได้ลงเอยที่พื้นผิวดาวหาง 67P ตามที่ยานอวกาศ Rosetta ขององค์การอวกาศยุโรปมองเห็นได้อย่างไรเมื่อวันที่ 2 กันยายน 2016(เครดิตรูปภาพ: ESA / Rosetta / MPS สำหรับ OSIRIS Team MPS / UPD / LAM / IAA / SSO / INTA / UPM / DASP / IDA)

ภาพที่ติดฉลากจาก ESA ไม่เพียงแต่เผยให้เห็นขาของ Philae แต่ยังรวมถึงเครื่องมือและแผงบางส่วนด้วย ภาพที่ใกล้ชิดยิ่งขึ้นจะเป็นไปได้เมื่อ Rosetta ลงมายังดาวหาง เจ้าหน้าที่ ESA กล่าวเสริม

แมตต์ เทย์เลอร์ นักวิทยาศาสตร์โครงการ Rosetta ของ ESA กล่าวว่า 'ข่าวที่น่าอัศจรรย์นี้หมายความว่าขณะนี้เรามีข้อมูล 'ความจริงพื้นฐาน' ที่ขาดหายไปซึ่งจำเป็นในการนำวิทยาศาสตร์สามวันของ Philae ไปใช้ในบริบทที่เหมาะสม ตอนนี้เรารู้แล้วว่าเหตุผลที่แท้จริงคืออะไร' Matt Taylor นักวิทยาศาสตร์โครงการ Rosetta ของ ESA กล่าว , ในข้อความเดียวกัน .

Rosetta ซึ่งไม่ได้ออกแบบมาให้ลงจอดบนดาวหาง แต่จะแตะพื้นในวันที่ 30 กันยายนด้วยแรงโน้มถ่วงของแสงของ 67P ในระหว่างการสืบเชื้อสาย ESA วางแผนที่จะดูโซนต่างๆ เช่น หลุมเปิดในภูมิภาค Ma'at ซึ่งสามารถเปิดเผยเพิ่มเติมเกี่ยวกับด้านในของดาวหางได้

จุดสิ้นสุดที่กล้าหาญของยานอวกาศนั้นคล้ายกับของนาซ่า NEAR ช่างทำรองเท้าตกลงบนดาวเคราะห์น้อย 433 Eros เมื่อวันที่ 12 ก.พ. 2544 Shoemaker ไม่ได้ถูกออกแบบมาให้ลงจอด เช่นเดียวกับ Rosetta แต่ทำอย่างปลอดภัย แม้ว่าจะไม่มีการส่งภาพใดๆ หลังจากการลงจอด ยานอวกาศยังคงส่งข้อมูลต่อไปเป็นเวลาสองสัปดาห์หลังจากแตะพื้น

ติดตาม Elizabeth Howell @โฮเวลสเปซ , หรือ guesswhozoo.com @Spacedotcom . เรายังอยู่ Facebook และ Google+ .บทความต้นฉบับเกี่ยวกับ guesswhozoo.com .