โอกาส: Mars Rover ที่วิ่งมายาวนานที่สุด

Opportunity Rover Self-Portrait จากปี 2007

Mars Exploration Rover Opportunity ของ NASA ใช้กล้องพาโนรามา (Pancam) ระหว่างภารกิจที่โซล 1282 และ 1284 (2 ก.ย. และ 4 ก.ย. 2550) เพื่อนำภาพที่รวมกันเป็นมุมมองโมเสคของรถแลนด์โรเวอร์ มุมมองที่มองลงด้านล่างจะตัดเสาที่กล้องติดตั้งอยู่ รูปภาพเผยแพร่เมื่อวันที่ 17 กุมภาพันธ์ 2555 (เครดิตรูปภาพ: NASA/JPL-Caltech/Cornell)





รถแลนด์โรเวอร์ Opportunity ทำงานบนดาวอังคารตั้งแต่มกราคม 2547 ถึงมิถุนายน 2561 เมื่อพายุฝุ่นขนาดมหึมาหยุดหุ่นยนต์ขนาดรถกอล์ฟให้ดี

เดิมทีตั้งใจไว้ว่าจะใช้เวลา 90 วัน เครื่องคลานมากกว่าระยะทางของการวิ่งมาราธอน (26.2 ไมล์หรือ 42.1 กิโลเมตร) ในช่วงชีวิตที่ยาวนานและประสบความสำเร็จ ในขณะที่มันเสียชีวิต มาตรวัดระยะทางของรถแลนด์โรเวอร์อ่านได้ 28.06 ไมล์ (45.16 กม.)

ผลการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของ Opportunity คือการยืนยันการมีอยู่ของน้ำนิ่งบนดาวอังคารเป็นเวลานาน รถแลนด์โรเวอร์ค้นพบการปรากฏตัวของเฮมาไทต์ ยิปซั่ม และหินอื่นๆ บนดาวอังคารที่มีแนวโน้มก่อตัวในน้ำบนโลก และยังพบหลักฐานของระบบไฮโดรเทอร์มอลในสมัยโบราณอีกด้วย



โอกาสยังแสดงให้เห็นด้วยว่าสามารถบังคับรถแลนด์โรเวอร์ได้มากกว่าหนึ่งทศวรรษบนดาวเคราะห์ดวงอื่น โดยสามารถเอาชนะปัญหาด้านวิศวกรรมและการขับขี่ในขณะที่ยังคงทำงานทางวิทยาศาสตร์ต่อไป

โอกาสเงียบกริบเมื่อพายุฝุ่นทั่วโลกพัดผ่านดาวอังคารในเดือนมิถุนายน 2018 รถแลนด์โรเวอร์ต้องการพลังงานแสงอาทิตย์สำหรับการดำเนินงาน และในช่วงที่มีพายุฝุ่นหนัก มีอนุภาคในอากาศมากเกินไปที่จะยอมให้แสงแดดส่องถึงแผงโซลาร์ของ Opportunity NASA พยายามปลุก Opportunity เป็นเวลาหลายเดือนแต่ไม่เคยได้รับการตอบสนอง และในที่สุดยานสำรวจก็ถูกประกาศว่าเสียชีวิตในเดือนกุมภาพันธ์ 2019

โอกาสได้สร้างมรดกทางวิทยาศาสตร์อันยิ่งใหญ่ที่จะช่วยในการทำงานของรถแลนด์โรเวอร์ Curiosity ที่ยังคงใช้งานอยู่ของ NASA และยานสำรวจ Mars 2020 ที่กำลังจะมาถึง



สรุปภารกิจและการออกแบบ

โอกาสและรถแลนด์โรเวอร์คู่ของมัน Spirit ได้รับการพัฒนาโดยเป็นส่วนหนึ่งของโครงการสำรวจดาวอังคารของ NASA NASA ได้ส่งภารกิจมากมายไปยัง Red Planet ตั้งแต่ปี 1960 โดยมีภารกิจที่โดดเด่นบางส่วน ได้แก่ มาริเนอร์ 9 (ยานลำแรก), Viking 1 และ Viking 2 (ยานลงจอดลำแรก) และ Sojourner/Pathfinder (ยานสำรวจลำแรก) ในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา NASA มุ่งเน้นไปที่การส่งภารกิจไปยังดาวอังคารให้บ่อยที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ซึ่งหมายความว่าทุกๆ สองปีในช่วงเวลาที่โลกและดาวอังคารเข้าใกล้กันในวงโคจรของพวกมัน

เป้าหมายหลักของทั้งสองโรเวอร์, ตามที่ NASA จะต้องพิจารณาว่าชีวิตอย่างที่เราทราบสามารถเกิดขึ้นบนดาวอังคารได้หรือไม่ (โดยเน้นไปที่การค้นหาน้ำในสมัยโบราณ) และกำหนดลักษณะภูมิอากาศและธรณีวิทยาของดาวอังคาร ข้อมูลที่รวบรวมโดยยานสำรวจเหล่านี้จะได้รับการปรับปรุงด้วยการสังเกตการณ์จากวงโคจร เช่น ข้อมูลที่รวบรวมโดย NASA ที่ใช้เวลานาน ยานสำรวจดาวอังคาร - และจะแจ้งภารกิจในอนาคตไปยัง Red Planet

Mars Exploration Rovers ได้รับชื่อจาก Sofi Collis วัย 9 ขวบซึ่งเป็นผู้ชนะการประกวดการตั้งชื่อที่ NASA จัดขึ้น (ด้วยความช่วยเหลือจาก Planetary Society และการสนับสนุนจากผู้ผลิตของเล่น Lego) Collis ที่เกิดในไซบีเรียถูกรับอุปการะเมื่ออายุ 2 ขวบ และย้ายไปอยู่กับครอบครัวใหม่ของเธอในเมือง Scottsdale รัฐแอริโซนา



'ฉันเคยอาศัยอยู่ในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า' Collis เขียนไว้ในบทความที่ชนะรางวัลของเธอ 'มันมืดและเย็นและโดดเดี่ยว ตอนกลางคืนฉันมองขึ้นไปบนท้องฟ้าที่ส่องประกายระยิบระยับและรู้สึกดีขึ้น ฉันฝันว่าจะบินไปที่นั่นได้ ในอเมริกา ฉันสามารถทำให้ความฝันทั้งหมดของฉันเป็นจริงได้ ขอบคุณสำหรับ 'วิญญาณ' และ 'โอกาส'

Mars Exploration Rovers เปิดตัวในปี 2546 — Opportunity เมื่อวันที่ 7 กรกฎาคม และ Spirit เมื่อวันที่ 10 มิถุนายน — บนจรวด Delta II พวกเขาลงมือ a 283 ล้านไมล์ (455.4 ล้านกม.) เดินทางไปตามล่าหาน้ำบนดาวอังคาร ค่าใช้จ่าย 800 ล้านดอลลาร์สำหรับรถโรเวอร์ทั้งสองคันครอบคลุมชุดเครื่องมือวิทยาศาสตร์ รวมถึงกล้องพาโนรามา กล้องไมโครสโคป กล้องวิศวกรรม สเปกโตรมิเตอร์สามตัว เครื่องมือขูดหิน และอาร์เรย์แม่เหล็ก รถแลนด์โรเวอร์ยังมีแขนขนาดเล็กที่ช่วยให้พวกเขาได้ภาพระยะใกล้และข้อมูลจากเป้าหมายทางวิทยาศาสตร์ที่น่าสนใจ

งานแรกบนดาวอังคาร

นาซ่ารู้สึกทึ่งกับชั้นของออกไซด์ที่ยานสำรวจโลกดาวอังคารซึ่งโคจรอยู่เห็นจากด้านบน ซึ่งตั้งอยู่บนเมริเดียนีพลานัมที่เส้นศูนย์สูตรของดาวอังคาร และตัดสินใจว่าจะเป็นสถานที่ลงจอดของโอกาส เนื่องจากเฮมาไทต์ (เหล็กออกไซด์) มักก่อตัวขึ้นในบริเวณที่มีน้ำ NASA จึงสงสัยว่าน้ำไปถึงที่นั่นตั้งแต่แรกและน้ำไปที่ไหน

รถแลนด์โรเวอร์น้ำหนัก 384 ปอนด์ได้เข้าใกล้ดาวอังคารเป็นครั้งสุดท้ายเมื่อวันที่ 25 มกราคม พ.ศ. 2547 มันไถลผ่าน บรรยากาศดาวอังคาร กางร่มชูชีพออกมาแล้วกระโดดขึ้นไปที่พื้นผิวในรังไหมของถุงลมนิรภัย โอกาสมาถึงจุดแวะพักในปล่องตื้นที่มีความสูงเพียง 20 เมตร ทำให้นักวิทยาศาสตร์พอใจเมื่อภาพแรกส่งกลับมาจากดาวเคราะห์แดง

'เราได้คะแนนหลุม-in-one ระหว่างดาวเคราะห์ 300 ล้านไมล์แล้ว' สตีฟ สไควร์ส นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ที่มหาวิทยาลัยคอร์เนลล์ และผู้ตรวจสอบเครื่องมือวิทยาศาสตร์ของยานสำรวจกล่าวในรายงาน ข่าวประชาสัมพันธ์ ไม่นานหลังจากการลงจอด

ในช่วงต้นเดือนมีนาคม เพียงหกสัปดาห์หลังจากการลงจอด Opportunity ระบุโขดหินที่แสดงให้เห็นหลักฐานของอดีตที่เป็นของเหลว หินที่ Guadalupe (พื้นที่บนดาวอังคาร) มีซัลเฟต ตามที่ NASA เช่นเดียวกับผลึกที่เติบโตภายในโพรง - ทั้งสองสัญญาณของน้ำ สปิริตพบคาร์บอเนตและเฮมาไทต์ หลักฐานเพิ่มเติมเกี่ยวกับน้ำ ในสัปดาห์เดียวกันนั้น โอกาสยังพบเฮมาไทต์ในทรงกลมขนาดเล็กที่ NASA ขนานนามว่า 'บลูเบอร์รี่' เนื่องจากขนาดและรูปร่างของมัน ด้วยเครื่องสเปกโตรมิเตอร์ตัวใดตัวหนึ่ง Opportunity พบหลักฐานของธาตุเหล็กในกลุ่มบลูเบอร์รี่เมื่อเปรียบเทียบกับหินที่เปลือยเปล่า

ก่อนเดือนมีนาคมจะสิ้นสุดลง Opportunity ได้ค้นพบหลักฐานของน้ำมากขึ้น คราวนี้จากภาพหินโผล่ขึ้นมาซึ่งอาจก่อตัวขึ้นจากแหล่งน้ำเค็มในสมัยโบราณ คลอรีนและโบรมีนที่พบในหินช่วยให้ทฤษฎีนี้แข็งแกร่งขึ้น

เป็นการเริ่มต้นที่ดีในภารกิจของ Opportunity และรถแลนด์โรเวอร์ก็ไม่ได้ออกจากปล่องภูเขาไฟที่มันลงจอดด้วยซ้ำ ก่อนที่ภารกิจหลัก 90 วันของ Opportunity จะสิ้นสุดลง รถแลนด์โรเวอร์ขนาดเท่ารถกอล์ฟได้ปีนออกมาจาก Eagle Crater และออกสำรวจเป้าหมายวิทยาศาสตร์ต่อไปที่อยู่ห่างออกไปราวครึ่งไมล์: Endurance Crater พบสัญญาณน้ำเพิ่มเติมในเดือนตุลาคม 2547

ติดทราย

หนึ่งในช่วงเวลาที่อันตรายที่สุดของ Opportunity เกิดขึ้นในปี 2005 เมื่อรถแลนด์โรเวอร์ติดหล่มอยู่บนพื้นทรายเป็นเวลาห้าสัปดาห์ NASA ได้นำรถแลนด์โรเวอร์เข้าสู่ ' blind drive ' เมื่อวันที่ 26 เมษายน พ.ศ. 2548 ซึ่งหมายความว่ารถแลนด์โรเวอร์ไม่ได้ตรวจสอบสิ่งกีดขวางขณะเดินทาง จากนั้นโอกาสก็ไถลงไปในเนินทรายสูง 12 นิ้ว (30 เซนติเมตร) ซึ่งในตอนแรกรถแลนด์โรเวอร์หกล้อมีปัญหาในการออกไป

เพื่อช่วยยานสำรวจที่เกยตื้น NASA ได้ทำการทดสอบแบบจำลองของรถแลนด์โรเวอร์ใน 'กล่องทราย' จำลองของดาวอังคารที่ห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion จากสิ่งที่พวกเขาเรียนรู้ในแซนด์บ็อกซ์ นักขับรถแลนด์โรเวอร์จึงส่งชุดคำสั่งไปยัง Opportunity รถแลนด์โรเวอร์ต้องหมุนล้อประมาณ 629 ฟุต (192 ม.) ก่อนจึงจะสามารถเคลื่อนไปข้างหน้าได้ 3 ฟุต (1 ม.) แต่ในที่สุด ยานสำรวจก็ปล่อยตัวเป็นอิสระในต้นเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2548 นาซ่ากล่าว .

NASA เลือกที่จะเคลื่อนรถแลนด์โรเวอร์ไปข้างหน้าอย่างระมัดระวังมากขึ้น ซึ่งมีความสำคัญอย่างยิ่งเนื่องจาก Opportunity สูญเสียการใช้ล้อหน้าขวาไปจนเต็ม (เนื่องจากมอเตอร์บังคับเลี้ยวติดขัด) เพียงไม่กี่วันก่อนที่มันจะติดอยู่ในทราย NASA กล่าวว่ารถแลนด์โรเวอร์ยังคงเคลื่อนที่ได้ดีด้วยล้อบังคับอีกสามล้อ

ประสบการณ์บนผืนทรายของโอกาสนั้นมีประโยชน์ในเดือนตุลาคม 2548 เมื่อ NASA ตรวจพบปัญหาการลากเส้นที่ผิดปกติในวันสุริยะของดาวอังคารหรือโซล 603 เพียง 16 ฟุตในไดรฟ์ 148 ฟุตที่วางแผนไว้ ระบบตรวจสอบการลื่นบนเรือหยุดรถแลนด์โรเวอร์โดยอัตโนมัติ เมื่อสูญเสียการยึดเกาะถนนและผ่านขีดจำกัดจำนวนรอบที่ตั้งโปรแกรมไว้ NASA . สองโซลต่อมา Opportunity พยายามถอยออกมาและเดินหน้าต่อไป

ปล่องวิกตอเรีย

ปลายเดือนกันยายน พ.ศ. 2549 หลังจาก 21 เดือนบนดาวอังคาร โอกาสได้เคลื่อนขึ้นสู่ปล่องวิกตอเรีย มันวนรอบขอบปากปล่องเป็นเวลาสองสามเดือน ถ่ายภาพและมองดูหินที่เรียงเป็นชั้นๆ รอบปากปล่องอย่างใกล้ชิด นาซ่าจึงตัดสินใจอย่างกล้าหาญในเดือนมิถุนายน 2550 เพื่อนำโอกาสเข้าไปในปล่องภูเขาไฟ ถือเป็นความเสี่ยง เนื่องจากยังไม่ชัดเจนว่ารถแลนด์โรเวอร์จะปีนออกมาได้อีกครั้งหรือไม่ แต่ NASA กล่าวว่าวิทยาศาสตร์คุ้มค่า

NASA กล่าวในการแถลงข่าวว่า 'เสน่ห์ทางวิทยาศาสตร์คือโอกาสที่จะตรวจสอบและตรวจสอบองค์ประกอบและพื้นผิวของวัสดุที่เปิดเผยในส่วนลึกของปล่องภูเขาไฟเพื่อหาเบาะแสเกี่ยวกับสภาพแวดล้อมที่เปียกชื้นในสมัยโบราณ' 'ในขณะที่รถแลนด์โรเวอร์เดินทางไกลลงไปตามทางลาด มันจะสามารถตรวจสอบหินที่มีอายุมากขึ้นในผนังที่เปิดโล่งของปล่องภูเขาไฟได้'

ช่วงระยะการเดินทางถูกขัดจังหวะโดยพายุฝุ่นรุนแรงในเดือนกรกฎาคม 2550 ความสามารถในการผลิตไฟฟ้าของ Opportunity ลดลง 80 เปอร์เซ็นต์ในเวลาเพียงสัปดาห์เดียวเนื่องจากแผงโซลาร์เซลล์ปกคลุมไปด้วยฝุ่น ช่วงปลายเดือน พลังของ Opportunity ลดลงถึงระดับวิกฤต NASA กังวลว่ารถแลนด์โรเวอร์จะหยุดทำงาน แต่ Opportunity ผ่านพ้นไปได้

จนถึงช่วงปลายเดือนสิงหาคม ท้องฟ้าปลอดโปร่งเพียงพอสำหรับโอกาสที่จะกลับมาทำงานและมุ่งหน้าสู่ปล่องภูเขาไฟ โอกาสนี้ใช้เวลาประมาณหนึ่งปีในการเดินผ่านปล่อง Victoria Crater และมองดูชั้นต่างๆ ด้านล่างอย่างใกล้ชิด ซึ่งนักวิทยาศาสตร์คิดว่าน่าจะมีรูปร่างเหมือนน้ำ

โอกาสปีนออกไปได้สำเร็จในเดือนสิงหาคม 2008 และเริ่มการเดินทางทีละน้อยไปยัง Endeavour ซึ่งเป็นปล่องภูเขาไฟที่ตั้งอยู่ ห่างออกไป 13 ไมล์ (21 กม.) . อาจดูเหมือนไม่ไกลนัก แต่ใช้เวลาประมาณสามปีกว่าจะไปถึงที่นั่น เนื่องจากรถแลนด์โรเวอร์ได้แวะพักหลายครั้งเพื่อดูเป้าหมายทางวิทยาศาสตร์ที่น่าสนใจระหว่างทาง โอกาสมาถึงปากปล่องภูเขาไฟในเดือนสิงหาคม 2554 ในขณะนั้น สปิริต โรเวอร์คู่ของมัน เสียชีวิตในกับดักทราย (มันติดค้างในเดือนมีนาคม 2010 และ NASA ประกาศว่ารถแลนด์โรเวอร์หมดอายุในปี 2011 หลังจากฤดูหนาวของดาวอังคารผ่านไป และหน่วยงานไม่ได้ยินอะไรจากรถแลนด์โรเวอร์ที่ติดอยู่)

สำรวจ Endeavour และรีเซ็ตหน่วยความจำ

การตรวจสอบประวัติน้ำของ Opportunity ยังคงดำเนินต่อไปที่ Endeavour โดยมีตัวอย่างหนึ่งตัวอย่าง เป็นการสำรวจหินที่เรียกว่าเอสเพอแรนซ์ในปี 2556 หินไม่เพียง แต่มีแร่ธาตุจากดินเหนียวที่เกิดจากน้ำเท่านั้น แต่มีของเหลวเพียงพอที่จะ 'ล้างไอออนที่หลุดออกจากปฏิกิริยาเหล่านั้น' Scott McLennan ศาสตราจารย์แห่ง State University of New York และผู้วางแผนสำหรับ Opportunity มาเป็นเวลานาน ทีมวิทยาศาสตร์ กล่าวในขณะนั้น .

ในปี 2014 และต้นปี 2015 NASA ได้พยายามหลายครั้งในการกู้คืนความสามารถหน่วยความจำแฟลชของ Opportunity หลังจากที่รถแลนด์โรเวอร์ประสบปัญหา หน่วยความจำแฟลชช่วยให้รถแลนด์โรเวอร์สามารถจัดเก็บข้อมูลได้แม้ในขณะที่ปิดเครื่องอยู่ เช่น ในกรณีที่เกิดพายุรุนแรง ในปี 2015 NASA ตัดสินใจดำเนินการส่วนใหญ่ต่อโดยใช้หน่วยความจำเข้าถึงโดยสุ่มแทน ซึ่งจะเก็บข้อมูลเฉพาะเมื่อรถแลนด์โรเวอร์เปิดอยู่เท่านั้น ในเวลานั้น NASA กล่าวว่าการเปลี่ยนแปลงเพียงอย่างเดียวในการดำเนินงานจะเป็น ต้องการโอกาสในการส่งข้อมูลที่มีลำดับความสำคัญสูงทันที แทนที่จะเก็บข้อมูลสำหรับการจัดส่งในภายหลัง

แม้จะมีความพ่ายแพ้เป็นครั้งคราว Opportunity ได้สร้างสถิติการขับขี่นอกโลกในเดือนกรกฎาคม 2014 โดยสามารถผ่าน 25.01 ไมล์ (40.2 กม.) ได้สำเร็จ ซึ่งเกินระยะทางจากรถแลนด์โรเวอร์ Lunokhod 2 ที่ควบคุมด้วยรีโมทของสหภาพโซเวียตในปี 1973 ในเดือนมีนาคม 2015 มันผ่านอีกคัน เหตุการณ์สำคัญ: การเดินทางระยะทางมาราธอน (26.2 ไมล์หรือ 42.2 กม.) บนดาวอังคาร

จากมุมมองภายใน Endeavour รถแลนด์โรเวอร์ ภาพที่บันทึกไว้ของดาวหาง Siding Spring เมื่อวัตถุน้ำแข็งเคลื่อนที่โดยดาวอังคารเป็นระยะทาง 87,000 ไมล์ (139,500 กม.) ในเดือนตุลาคม 2557 ในเดือนมกราคม 2558 โอกาส ถ่ายจากมุมสูงบนขอบ Endeavour ประมาณ 440 ฟุต (134 ม.) เหนือที่ราบรอบปากปล่องภูเขาไฟ จากนั้นในเดือนมีนาคม 2015 NASA ประกาศว่ารถแลนด์โรเวอร์ — ในขณะที่มองเห็นพื้นที่ที่มีชื่อเล่นว่า Marathon Valley — ได้เห็นหินที่มีองค์ประกอบต่างจากที่อื่นๆ ศึกษาโดย Spirit หรือ Opportunity ลักษณะหนึ่งของหินคือ อะลูมิเนียมและซิลิกอนความเข้มข้นสูง . องค์ประกอบนี้เป็นครั้งแรกที่พบหินดังกล่าวบนดาวอังคาร

หลังจากทำงานผ่านฤดูหนาวบนดาวอังคาร ในเดือนมีนาคม 2016 โอกาสมาถึงทางลาดชันที่สุดเท่าที่เคยมีมา — เอียง 32 องศา — ขณะพยายามไปให้ถึงเป้าหมายบน Knudsen Ridge ภายในภูมิภาค Marathon Valley ขณะที่วิศวกรมองดูล้อรถแลนด์โรเวอร์ลื่นไถลไปบนพื้นทราย พวกเขาจึงตัดสินใจละทิ้งเป้าหมายและเดินหน้าต่อไป

นาซ่าประกาศว่ามันคือ สิ้นสุดการดำเนินงานใน Marathon Valley ในเดือนมิถุนายน 2016 และเสริมว่าเมื่อเร็ว ๆ นี้ Opportunity ได้ภาพระยะใกล้ของ 'วัสดุสีคล้ำและร่วนซุย' บนพื้นที่ลาดทางตอนใต้ของหุบเขา โอกาสได้ขูดวัสดุนี้บางส่วนด้วยล้อ เผยให้เห็นปริมาณกำมะถันสูงสุดบางส่วนที่เห็นบนดาวอังคาร NASA กล่าวว่าล้อที่ขูดมีหลักฐานของแมกนีเซียมซัลเฟต สารที่อาจตกตะกอนจากน้ำ

พายุฝุ่นปี 2018

ในปลายเดือนพฤษภาคม 2561 พายุฝุ่นระดับภูมิภาคบนดาวอังคารขยายตัวอย่างรวดเร็ว . ท้องฟ้ามืดครึ้มเหนือ Opportunity เมื่อพายุเคลื่อนตัวมาถึงสัดส่วนดาวเคราะห์ในวันที่ 20 มิถุนายน โอกาสซึ่งมีสุขภาพที่ดีในขณะนั้นและยังคงทำงานที่ Endeavour พูดคุยกับ Earth ครั้งล่าสุดเมื่อวันที่ 10 มิถุนายน จนกระทั่งแผงโซลาร์เซลล์ไม่สามารถรับพลังงานได้เพียงพอ สำหรับการสื่อสาร คาดว่ารถแลนด์โรเวอร์จะอุ่นพอที่จะอยู่รอดได้ แต่นักวิทยาศาสตร์และวิศวกรตั้งคำถามว่าจะสามารถกู้คืนรถแลนด์โรเวอร์ที่ผุกร่อนได้เร็วแค่ไหน

เมื่อเกิดพายุบนดาวอังคาร เมฆฝุ่นขนาดมหึมาขัดขวางไม่ให้แสงแดดส่องถึงพื้นผิว ระดับเอกภาพที่สูงขึ้น ซึ่งเป็นหน่วยวัดความทึบของบรรยากาศ บ่งชี้ว่ามีโอกาสได้รับแสงแดดน้อยลง รถแลนด์โรเวอร์ต้องการ tau น้อยกว่า 2.0 เพื่อชาร์จแบตเตอรี่ โดยปกติเอกภาพที่ไซต์ของ Opportunity จะอยู่ที่ประมาณ 0.5 นาซ่ากล่าว . โอกาสวัด tau ที่ 10.8 ในวันที่ 10 มิถุนายน 2018 ซึ่งเป็นวันที่มันหยุดส่งกลับมายังโลก

NASA ยังคงฟังสัญญาณจาก Opportunity เป็นเวลาหลายเดือนผ่าน Deep Space Network ซึ่งเป็นเครือข่ายเสาอากาศที่สื่อสารกับยานอวกาศทั่วทั้งระบบสุริยะ ไม่เคยรับสัญญาณใดๆ และในที่สุด Opportunity ก็ถูกประกาศปิดให้บริการในเดือนกุมภาพันธ์ 2019