กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ ของนาซ่า อาจพลาดการเปิดตัวในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2564 รายงานของ GAO กล่าว

กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ ของนาซ่า ถูกประกอบอย่างสมบูรณ์เป็นครั้งแรกในเดือนสิงหาคม 2019 (เครดิตรูปภาพ: NASA/Chris Gunn)

หอดูดาวอวกาศที่ยิ่งใหญ่แห่งต่อไปของ NASA คือกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ ที่มีความล่าช้ามาก เพิ่งได้รับบัตรรายงานจากหน่วยงานเฝ้าระวังของรัฐบาลที่พบว่าภารกิจดังกล่าวมีโอกาสเพียง 12% ที่จะเปิดตัว กำหนดการในเดือนมีนาคม 2021 .

NS เอกสาร เผยแพร่เมื่อวานนี้ (28 ม.ค.) โดยสำนักงานความรับผิดชอบของรัฐบาล (GAO) เป็นชุดที่แปดในซีรีส์ประจำปีของกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ของนาซ่า ในงวดปีนี้ GAO พบว่าช่องว่างภายในในกำหนดการของโครงการขาดแคลนอย่างน่ากลัว และการเปิดตัวอาจเลื่อนไปถึงเดือนกรกฎาคม 2564

หอดูดาวขนาดใหญ่และซับซ้อนต้องเผชิญกับงบประมาณและตารางเวลาที่ล้นหลามนับไม่ถ้วน: ทั้งหมดบอกว่า NASA ใช้เวลาประมาณ 9.7 พันล้านดอลลาร์ในโครงการ ซึ่งล่าช้าไปกว่าหกปีในทศวรรษที่ผ่านมา ซึ่งตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิงกับประมาณการสำหรับโครงการเมื่อได้รับการอนุมัติ เมื่อต้องเสียค่าใช้จ่าย 1 พันล้านดอลลาร์ถึง 3.5 พันล้านดอลลาร์และเปิดตัวในช่วงระหว่างปี 2550 ถึง 2554 ตามรายงานของ GAO

ที่เกี่ยวข้อง: จุดประสงค์ของกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ คืออะไร?

รายงานฉบับใหม่นี้อ้างอิงจากเอกสารและบทสัมภาษณ์ที่เกี่ยวข้องกับโครงการ JWST และได้รับการตรวจสอบโดยบุคลากรของ NASA ก่อนเผยแพร่ การเผยแพร่นี้เกิดขึ้นเพียงไม่กี่สัปดาห์หลังจากที่ผู้อำนวยการด้านดาราศาสตร์ฟิสิกส์ของ NASA ยืนยันว่าจะมีการรวบรวมนักดาราศาสตร์หลายพันคนว่าโครงการนี้อยู่ในเส้นทางสำหรับการเปิดตัวในเดือนมีนาคม 2564

ข้อกังวลหลักสำหรับ GAO ในรายงานฉบับใหม่นี้คือกำหนดการสำรองของโครงการ ซึ่งเป็นเวลาเติมที่สร้างขึ้นในไทม์ไลน์การพัฒนาเพื่อรองรับความล่าช้าที่ไม่คาดคิด จากการค้นพบของพวกเขา ปัญหาสองประการเกี่ยวกับระบบสื่อสารของกล้องโทรทรรศน์ที่ค้นพบในเดือนมีนาคมและเมษายน 2019 ได้กินส่วนที่เกี่ยวข้องกับกำหนดการสำรองของโครงการ

เหล่านั้น ความล่าช้าได้ผลักดันกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์เวบบ์ ต่ำกว่าระดับของกำหนดการสำรองที่ Goddard Space Flight Center ของ NASA ต้องการสำหรับโครงการต่างๆ ตาม GAO ด้วยเหตุนี้ ผู้ตรวจสอบจึงเขียนว่า ทีม JWST รายงานในเดือนตุลาคม 2019 ว่ามีระดับความเชื่อมั่นเพียง 12% เท่านั้นที่สามารถเปิดหอดูดาวได้ในเดือนมีนาคม 2021

ซึ่งต่ำกว่าเกณฑ์ 70% ที่ NASA กำหนดไว้มาก เพื่อให้เป็นไปตามเกณฑ์นั้นจะต้องมีการเปิดตัวในเดือนกรกฎาคม 2021

'ขณะนี้โครงการไม่ได้ตั้งใจที่จะเปลี่ยนวันที่พร้อมเปิดตัวเพื่อตอบสนองต่อการวิเคราะห์นี้เพียงอย่างเดียว' รายงาน GAO อ่าน 'แต่มีแผนที่จะประเมินความเป็นไปได้ของวันที่พร้อมเปิดตัวอีกครั้งในฤดูใบไม้ผลิ 2020 หลังจากงานด้านเทคนิคที่สำคัญเสร็จสิ้นแล้ว'

รายงานยังระบุด้วยว่า NASA กำลังติดตามความเสี่ยง 50 ประการสำหรับโครงการ โดย 3 รายการเป็นความเสี่ยงใหม่สำหรับการทำซ้ำรายงานนี้ NASA เชื่อว่าเกือบครึ่งหนึ่งได้รับการแก้ไขและอยู่ภายใต้การควบคุมแล้ว แต่ต้องการความมั่นใจ

แม้จะมีรายละเอียดที่น่าสยดสยองรวมอยู่ในรายงาน แต่ GAO ไม่ได้รวมคำแนะนำใหม่สำหรับ NASA ที่จะกล่าวถึงและตั้งข้อสังเกตว่าหน่วยงานได้ทำงานร่วมกับผู้รับเหมา Northrop Grumman เพื่อให้โครงการดำเนินต่อไป

รายงานฉบับเต็มมีอยู่ในเว็บไซต์ GAO .

• วิธีการทำงานของกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์เวบบ์ (Infographic)
• การสร้างกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์เวบบ์: ผู้สืบทอดของฮับเบิล (คลังภาพ)
• ต้องมีการประกอบบางส่วน: กล้องโทรทรรศน์อวกาศรุ่นต่อไปขนาดยักษ์สามารถสร้างขึ้นจากพื้นโลกได้

อีเมล Meghan Bartels ที่ mbartels@guesswhozoo.com หรือติดตามเธอ @meghanbartels รูปและวิดีโอ Instagram . ตามเรามา บนทวิตเตอร์ @Spacedotcom และต่อไป Facebook .