ภารกิจ CORAL ของ NASA หันมาสนใจแนวปะการัง Great Barrier Reef ของออสเตรเลีย

Gulfstream IV ถือ NASA

Gulfstream IV ที่มีเครื่องมือ PRISM ของ NASA ซึ่งถูกใช้โดยภารกิจ CORAL ของ NASA เพื่อศึกษาสถานะของแนวปะการัง (เครดิตรูปภาพ: NASA/JPL-Caltech/BIOS)





NASA ได้เปลี่ยนหนึ่งในเครื่องมือทางอากาศของตนไปทาง .ของออสเตรเลีย แนวปะการังเกรทแบริเออร์รีฟ ในความพยายามที่จะศึกษาการทำลายสิ่งมหัศจรรย์ทางธรรมชาติและแนวปะการังอื่น ๆ ทั่วโลก

ภารกิจ CORAL ที่มีชื่อเหมาะสมของหน่วยงาน (ย่อมาจาก COral Reef Airborne Laboratory) จะศึกษาระบบแนวปะการังหลักสี่ระบบโดยใช้ข้อมูลที่รวบรวมโดยเครื่องมือที่ติดตั้งอยู่ในส่วนท้องของเครื่องบิน

ทีม CORAL ตั้งค่ายในออสเตรเลียเมื่อต้นเดือนนี้ และหลังจากวันที่สภาพอากาศเลวร้าย การบินวิทยาศาสตร์ครั้งแรกเหนือแนวปะการัง Great Barrier Reef เกิดขึ้นเมื่อวันที่ 9 กันยายน ตัวแทนของ NASA กล่าวกับ guesswhozoo.com [ รูปภาพ: ปะการังหลากสีสันของ Deep Barrier Reef ]



การพรรณนาถึงวิธีการใช้เครื่องมือ PRISM โดยภารกิจ CORAL เพื่อนำข้อมูลเกี่ยวกับแนวปะการังจากอากาศ

การพรรณนาถึงวิธีการใช้เครื่องมือ PRISM โดยภารกิจ CORAL เพื่อนำข้อมูลเกี่ยวกับแนวปะการังจากอากาศ(เครดิตภาพ: NASA/CORAL)

มหาสมุทรที่เปลี่ยนไป

แนวปะการัง Great Barrier Reef ครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 133,000 ตารางไมล์ (344,400 ตารางกิโลเมตร) และเป็นโครงสร้างที่ใหญ่ที่สุดในโลกที่สร้างขึ้นโดยสิ่งมีชีวิตตามคำแถลงของ NASA แต่ความอัศจรรย์ทางธรรมชาตินี้ก็เหมือนกับแนวปะการังอื่นๆ ทั่วโลก คือ แสดงอาการตกต่ำอย่างรุนแรง . เมื่อปะการังตาย พวกมันจะถูกแทนที่ด้วยเตียงเรียบของสาหร่ายและทราย นี่เป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติ แต่โดยทั่วไปแล้ว ปะการังใหม่ก็ดูเหมือนจะมาแทนที่ปะการังเก่าด้วย ในทางกลับกัน แนวปะการังกำลัง 'เสื่อมโทรมในอัตราที่น่าตกใจเนื่องจากปัจจัยที่มนุษย์สร้างขึ้นและการเปลี่ยนแปลงของโลก' คำสั่งกล่าวว่า .



ความพยายามที่จะประเมินความเสียหายนั้นมีน้อย และชุดข้อมูลที่มีอยู่นั้นไม่สม่ำเสมอ ทำให้มองเห็นภาพรวมได้ยาก

Eric Hochberg ผู้ตรวจสอบหลักของ CORAL กล่าวในแถลงการณ์ว่า 'การประเมินแนวปะการังทั้งหมดในปัจจุบันต้องอาศัยเทคนิคการสำรวจในน้ำที่ลำบาก มีราคาแพง และจำกัดในขอบเขตเชิงพื้นที่' 'มีการสำรวจพื้นที่แนวปะการังเพียงเล็กน้อยเท่านั้น'

Hochberg รองศาสตราจารย์แห่งสถาบันวิทยาศาสตร์มหาสมุทรเบอร์มิวดา (BIOS) กล่าวว่านักวิทยาศาสตร์ยังต้องสร้างแบบจำลองที่สามารถช่วยให้นักวิทยาศาสตร์คาดการณ์ว่าแนวปะการังเหล่านี้จะตอบสนองต่อ 'ปัจจัยทางชีววิทยาและสิ่งแวดล้อมอย่างเต็มรูปแบบ ที่ส่งผลต่อพวกเขา .' ด้วยเหตุนี้ Hochberg กล่าวว่า CORAL กล่าวถึง 'ความจำเป็นเร่งด่วนในการเผชิญกับความเสื่อมโทรมของแนวปะการังทั่วโลกที่กำลังดำเนินอยู่'



ภารกิจ CORAL จะรวมการเก็บรวบรวมข้อมูลในน้ำบางส่วน แต่ส่วนใหญ่จะใช้เพื่อตรวจสอบความถูกต้องของข้อมูลที่ถ่ายทางอากาศด้วย Portable Remote Imaging Spectrometer (PRISM) เครื่องมือนี้สร้างขึ้นในเครื่องบิน Gulfstream IV ที่ได้รับการดัดแปลงซึ่งสร้างโดย Tempus Solutions เครื่องบินลำนี้มีขนาดประมาณเครื่องบินพาณิชย์ขนาดเล็ก Gulfstream IV อื่น ๆ ได้รับการแก้ไขโดย NOAA และใช้แล้ว เพื่อศึกษาพายุเฮอริเคน และพายุไซโคลน

เครื่องมือ PRISM รวบรวมแสงแดดที่สะท้อนจากแนวปะการัง 'ในพื้นที่เฉพาะของสเปกตรัมแม่เหล็กไฟฟ้าที่มีความสำคัญต่อนักวิทยาศาสตร์แนวปะการัง' ตามคำแถลง ข้อมูลจะได้รับการวิเคราะห์โดย 'เทียบกับข้อมูลสำหรับปัจจัยทางชีวภาพและสิ่งแวดล้อมที่สำคัญ 10 ประการที่ส่งผลต่อระบบนิเวศของแนวปะการัง ซึ่งได้มาจากแหล่งข้อมูลที่มีอยู่ก่อนแล้ว'

ทีม CORAL จะยังคงรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับแนวปะการัง Great Barrier Reef ต่อไปจนถึงสิ้นเดือนตุลาคม ปลายปีนี้ โปรแกรมจะย้ายไปศึกษาแนวปะการังรอบหมู่เกาะฮาวาย ในฤดูใบไม้ผลิปี 2017 ภารกิจจะทำการสำรวจทางอากาศของแนวปะการังรอบเกาะสองเกาะทางตะวันออกของฟิลิปปินส์: หมู่เกาะมาเรียนาและปาเลา จากชุดข้อมูลที่ครอบคลุมนั้น นักวิทยาศาสตร์จะสามารถค้นหาแนวโน้มอย่างกว้างขวางระหว่างสถานะของแนวปะการัง และปัจจัยต่างๆ (ทั้งจากธรรมชาติและที่มนุษย์สร้างขึ้น) ที่ส่งผลต่อสุขภาพของพวกมัน

ติดตาม Calla Cofield @callacofield . ตามเรามา @Spacedotcom , Facebook และ Google+ . บทความต้นฉบับเกี่ยวกับ guesswhozoo.com .