NASA จะเปิดตัว Lunar VIPER เพื่อล่า Moon Water ในปี 2022

ศิลปิน

ภาพวาดของศิลปินเกี่ยวกับยานสำรวจดวงจันทร์ของ NASA ชื่อ VIPER ซึ่งออกแบบมาเพื่อทำแผนที่ว่าน้ำแข็งซ่อนอยู่ใต้พื้นผิวของดวงจันทร์ (เครดิตรูปภาพ: NASA Ames / Daniel Rutter)





วอชิงตัน — NASA ได้เปิดตัวยานอวกาศลำใหม่ที่หน่วยงานนี้หวังว่าจะส่งไปยังดวงจันทร์เพื่อสำรวจน้ำแข็งในน้ำใกล้กับขั้วโลกใต้ของดวงจันทร์ หลายคนมองว่าน้ำบนดวงจันทร์เป็นทรัพยากรที่สำคัญสำหรับภารกิจในอนาคต

ผู้บริหารหน่วยงาน Jim Bridenstine ได้แนะนำโครงการนี้อย่างเป็นทางการที่งาน International Astronautical Congress ครั้งที่ 70 ในกรุงวอชิงตันวันนี้ (25 ต.ค.) แต่บุคลากรของ NASA ได้พูดคุยถึงภารกิจดังกล่าวในที่สาธารณะ ซึ่งมีชื่อว่า Volatiles Investigating Polar Exploration Rover (VIPER) เป็นเวลาหลายสัปดาห์

'ไวเปอร์กำลังจะเดินทางไปที่ขั้วโลกใต้ของดวงจันทร์' Bridenstine กล่าว 'ไวเปอร์กำลังจะประเมินว่าน้ำแข็งอยู่ที่ไหน' นักวิทยาศาสตร์ได้ก่อตั้งจากยานอวกาศที่โคจรรอบดวงจันทร์ว่าเพื่อนบ้านของเราเต็มไปด้วยน้ำแข็ง แต่เมื่อ NASA ทำแผนที่ได้อย่างแม่นยำว่าวัสดุนี้อยู่ที่ไหน การค้นพบนี้สามารถเปลี่ยนรูปแบบที่เป็นไปได้สำหรับการเยี่ยมชมในอนาคตโดยทั้งมนุษย์และหุ่นยนต์



นาฬิกา: NASA เปิดตัว VIPER สำหรับดวงจันทร์
ที่เกี่ยวข้อง:
Moon VIPER: NASA's Water-Sniffing Rover สำหรับ Lunar South Pole

'น้ำแข็งน้ำแสดงถึงสิ่งที่สำคัญ - การช่วยชีวิต น้ำแข็งน้ำเป็นออกซิเจนสำหรับหายใจ มันคือน้ำดื่ม 'Bridenstine กล่าว 'จากนั้นคุณแยกชิ้นส่วนของมันออกเป็นส่วน ๆ ไฮโดรเจนและออกซิเจนเป็นเชื้อเพลิงจรวดแบบเดียวกับที่ให้พลังงานแก่กระสวยอวกาศ มันคือเชื้อเพลิงจรวดตัวเดียวกัน ที่ขับเคลื่อนจรวด SLS' หรือจรวด Space Launch System ซึ่ง NASA กำลังสร้างเพื่อส่งนักบินอวกาศกลับไปยังดวงจันทร์

ก่อนหน้านี้ในการประชุมตลอดสัปดาห์ เจ้าหน้าที่ของ NASA ได้ให้รายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับแรงจูงใจเบื้องหลังยานสำรวจ แบรด เบลีย์ นักวิทยาศาสตร์โปรแกรมจากโครงการ Lunar Discovery and Exploration Program ของ NASA กล่าวว่า 'เป็นเรื่องดีที่มีเครื่องลงจอดแบบคงที่ แต่เราต้องการที่จะออกไปที่นั่นและหมุนไปรอบๆ ' .'



ตามที่ แถลงการณ์ของนาซ่า ปล่อยออกมาพร้อมกับการประกาศของ Bridenstine VIPER จะมีขนาดเท่ากับรถกอล์ฟและควรไปถึงดวงจันทร์ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2565 NASA ประมาณการว่าโครงการนี้จะมีมูลค่าประมาณ 250 ล้านเหรียญ เครื่องบินลงจอดเชิงพาณิชย์จะพา VIPER ไปยังดวงจันทร์ ซึ่งหมายความว่าในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า NASA จะต้องให้บริษัทต่างๆ ยื่นแผนสำหรับเครื่องบินลงจอดที่หนักกว่าที่เคยพูดคุยกัน Bailey กล่าว

VIPER จะทำงานเป็นเวลาประมาณ 100 วัน ตามคำแถลง โดยกล่าวถึงหนึ่งในเป้าหมายหลักของหน่วยงานที่ดวงจันทร์: เพื่อพัฒนาเครื่องจักรที่สามารถทำงานได้แม้ในที่มืด เนื่องจาก VIPER จะลงจอดใกล้กับขั้วใต้ของดวงจันทร์มาก จึงไม่ควรสัมผัสกับความมืดที่หนาวเย็นอย่างขมขื่นเป็นเวลาสองสัปดาห์ซึ่งเป็นลักษณะของคืนพระจันทร์เต็มดวงในบริเวณเส้นศูนย์สูตรมากกว่า แต่จะได้รับการออกแบบให้ทนต่อความมืดได้ 96 ชั่วโมง

ต้นแบบที่สร้างขึ้นโดย NASA ขณะออกแบบรถแลนด์โรเวอร์ VIPER เพื่อศึกษาน้ำแข็งบนดวงจันทร์



ต้นแบบที่สร้างขึ้นโดย NASA ขณะออกแบบรถแลนด์โรเวอร์ VIPER เพื่อศึกษาน้ำแข็งบนดวงจันทร์(เครดิตรูปภาพ: NASA/Johnson Space Center)

VIPER ออนบอร์ดจะเป็นเครื่องมือสี่ชิ้น: ดอกสว่านที่สามารถเข้าถึงใต้พื้นผิวได้สูงถึง 3 ฟุต (1 เมตร) และสเปกโตรมิเตอร์ที่แตกต่างกันสามตัวเพื่อศึกษาพื้นผิวและวัสดุที่สว่านดึงขึ้น เมื่อรวมกันแล้ว ชุดเครื่องมือควรให้นักวิทยาศาสตร์ทำแผนที่น้ำแข็งที่ติดอยู่ใต้พื้นผิวดวงจันทร์ จากนั้นเปรียบเทียบการวัดเหล่านั้นกับข้อมูลวงโคจรเพื่อขยายการค้นพบของภารกิจไปทั่วดวงจันทร์

การเคลื่อนที่ของ VIPER จะมีความสำคัญต่อการช่วยให้ภารกิจบรรลุเป้าหมาย โดยปล่อยให้ยานสำรวจครอบคลุมพื้นที่เพียงพอที่จะสรุปผลทางวิทยาศาสตร์ 'ขณะนี้เรายังคงอยู่ในการกำหนดไซต์เชื่อมโยงไปถึงที่เราต้องการไป' เบลีย์กล่าว 'แต่ท้ายที่สุด เราอยากจะออกไปและ 'ตัดหญ้า' เพื่อที่จะพูด และไปที่ภูมิประเทศต่างๆ ที่หลากหลาย [บนพื้นผิวที่ค่อนข้างใหญ่]'

ทั้งการนำเสนอของ Bailey และการประกาศของ Bridenstine เกิดขึ้นในช่วงสัปดาห์ที่เต็มไปด้วยเสียงกลองของทั้งคู่ เป้าหมายทางจันทรคติที่ทะเยอทะยาน และลำดับความสำคัญทางวิทยาศาสตร์ที่แข่งขันกัน

'เราแค่อยากให้คุณประทับใจว่า ใช่ ดาวอังคารเป็นจุดหมายปลายทางสำหรับเรา แต่ดวงจันทร์มีประโยชน์จริง ๆ มากมายสำหรับวิทยาศาสตร์และการสำรวจ และเป็นสถานที่ที่ยอดเยี่ยมในการเยี่ยมชมในตัวของมันเอง' เบลีย์กล่าว

อีเมล Meghan Bartels ที่ mbartels@guesswhozoo.com หรือติดตามเธอ @meghanbartels รูปและวิดีโอ Instagram . ตามเรามา บนทวิตเตอร์ @Spacedotcom และต่อไป Facebook .