NASA ตั้งเป้าไปที่ดวงจันทร์ของดาวอังคารสำหรับภารกิจหุ่นยนต์ที่มีศักยภาพ

โฟบอส

Mars Reconnaissance Orbiter ของ NASA ถ่ายภาพโฟบอสของดวงจันทร์สองดวงที่มีขนาดใหญ่กว่าของดาวอังคารจากระยะทางประมาณ 6,800 กิโลเมตร (ประมาณ 4,200 ไมล์) (เครดิตรูปภาพ: NASA/JPL/University of Arizona)





รอยเท้าที่เติบโตขึ้นเรื่อยๆ ของ NASA ที่ดาวอังคารอาจขยายไปถึงดวงจันทร์ดวงใดดวงหนึ่งของ Red Planet ในอีก 10 ปีข้างหน้า

นักวิทยาศาสตร์และวิศวกรที่ศูนย์วิจัย Ames ของ NASA ในเมือง Moffett รัฐแคลิฟอร์เนีย กำลังร่างแนวคิดภารกิจราคาประหยัดที่จะส่งยานอวกาศหุ่นยนต์ไปยังหนึ่งในดาวเทียมขนาดเล็กสองดวงของดาวอังคาร นั่นคือ Phobos และ Deimos

การสอบสวนจะขึ้นอยู่กับขนาด 280 ล้านดอลลาร์ของ Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer (LADEE) ของหน่วยงานอวกาศ ซึ่งเป็นความพยายามของ Ames ซึ่งได้โคจรรอบดวงจันทร์ของโลกตั้งแต่เดือนกันยายน 2013 [ Moons of Mars: Amazing Photos of Phobos and Deimos ]



'เราคิดว่าเราสามารถทำ 'LADEE 2' ได้ในราคาไม่กี่ร้อยล้าน [ดอลลาร์] และไปที่โฟบอส' ผู้อำนวยการของ Ames Pete Worden กล่าวระหว่างการนำเสนอในเดือนกุมภาพันธ์ที่งานสัมมนาวิชาการ NASA Innovative Advanced Concepts ที่มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด

The Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer จะเปิดเผยรายละเอียดของดวงจันทร์

นักสำรวจบรรยากาศทางจันทรคติและฝุ่นละอองจะเปิดเผยรายละเอียดของบรรยากาศบางๆ ของดวงจันทร์ ดูอินโฟกราฟิก LADEE moon dust แบบเต็มได้ที่นี่(เครดิตรูปภาพ: โดย Karl Tate ศิลปินอินโฟกราฟิก)



ต้นตำรับ ละดี ไม่ได้อาศัยโครงสร้างพื้นฐานเฉพาะภารกิจที่สร้างขึ้นมาโดยเฉพาะ แต่เป็น 'รถบัสยานอวกาศทั่วไปแบบแยกส่วน' ที่พัฒนาโดย Ames ซึ่งสามารถปรับให้เข้ากับการใช้งานและจุดหมายปลายทางที่หลากหลาย วิธีการแบบแยกส่วนจะช่วยลดต้นทุนของ LADEE 2 ที่อาจเกิดขึ้นได้ Worden กล่าว

'เรามีฮาร์ดแวร์สำรองอยู่แถวๆ นี้ ซึ่งเราสามารถทำให้มันมีราคาถูกลงได้อีก' เขากล่าวระหว่างการบรรยายสรุปข่าวงบประมาณของ NASA เมื่อวันที่ 4 มีนาคม

ลาดี 2 อาจเปิดตัวได้หลังจากนาซ่ากล้า ภารกิจจับดาวเคราะห์น้อย , Worden เพิ่ม หน่วยงานอวกาศยังคงทำแผนที่รายละเอียดของความพยายามในการเปลี่ยนเส้นทางดาวเคราะห์น้อยซึ่งมีจุดมุ่งหมายเพื่อลากหินอวกาศใกล้โลกเข้าสู่วงโคจรของดวงจันทร์ที่เสถียรสำหรับการเยี่ยมชมในอนาคตโดยนักบินอวกาศ - แต่การคาดการณ์ในปัจจุบันเรียกร้องให้มีการตรวจสอบการจับกุมประมาณปี 2019 ด้วย ดาวเคราะห์น้อยที่โคจรรอบดวงจันทร์ในปี 2024 หรือ 2025



Worden เน้นย้ำว่าไม่มีเงินสำหรับ LADEE 2 ในงบประมาณของ NASA จึงยังคงเป็นภารกิจแนวคิดสำหรับตอนนี้

'นี่เป็นเรื่องที่เราตื่นเต้นมาก' เขากล่าว 'เราอยากเห็นมันเป็นภารกิจที่วางแผนไว้ แต่เรามีงานต้องทำก่อน'

นักวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่คิดว่าโฟบอสและดีมอสเป็นดาวเคราะห์น้อยที่เคยถูกแรงโน้มถ่วงของดาวอังคารจับ โฟบอสกว้าง 22 กิโลเมตรโดยเฉลี่ย ในขณะที่ Deimos มีเส้นผ่านศูนย์กลางเพียง 7.7 ไมล์ (12.4 กม.) (ในการเปรียบเทียบ ดวงจันทร์ของโลกมีความกว้าง 2,160 ไมล์ หรือกว้าง 3,475 กม.)

ภารกิจหุ่นยนต์ไปยัง Phobos หรือ Deimos สามารถช่วยปูทางสำหรับการเดินทางไปยังดวงจันทร์ดวงใดดวงหนึ่งที่มีคนควบคุมในที่สุด ความคาดหวังของ 'ค่ายฐาน' ของมนุษย์บนโฟบอสหรือดีมอสกำลังดึงดูดนักวิจัยหลายคน ซึ่งมองเห็นภาพยานสำรวจระยะไกลบนพื้นผิวดาวอังคารและศึกษาตัวอย่างที่ปล่อยจากดาวเคราะห์แดงขึ้นสู่วงโคจร (โฟบอสโคจรรอบเพียง 3,700 ไมล์หรือ 6,000 กม. จากดาวอังคาร วง Deimos ที่ระยะทางเฉลี่ย 12,470 ไมล์หรือ 20,070 กม.)

เจ้าหน้าที่ของ NASA ได้กล่าวซ้ำแล้วซ้ำอีกว่าการสวมรองเท้าบู๊ตบนดาวอังคารเป็นเป้าหมายระยะยาวของโครงการการบินอวกาศของมนุษย์ของหน่วยงาน แต่พวกเขากำลังพิจารณาภารกิจประจำที่ Phobos หรือ Deimos เป็นผู้นำที่มีศักยภาพและอาจเป็นวิธีที่จะนำนักบินอวกาศไปยังบริเวณ Red Planet ภายในกลางปี ​​​​2030 ซึ่งเป็นเป้าหมายที่ประธานาธิบดี Barack Obama วางไว้ในปี 2010

นาซ่ามีรถโรเวอร์ที่ทำงานอยู่สองคันบนผิวดาวอังคาร — Opportunity and Curiosity — และยานอวกาศปฏิบัติการสองลำ Mars Odyssey และ Mars Reconnaissance Orbiter ยานอวกาศอีกลำที่เรียกว่า MAVEN เปิดตัวในเดือนพฤศจิกายนและมีกำหนดจะมาถึงในเดือนกันยายน หน่วยงานยังวางแผนที่จะเปิดตัว Lander ชื่อ InSight สู่ Red Planet ในปี 2559 และรถแลนด์โรเวอร์ที่แคชตัวอย่างคล้ายกับ Curiosity ในปี 2020

ติดตาม Mike Wall บน Twitter @michaeldwall และ Google+ . ตามเรามา @Spacedotcom , Facebook หรือ Google+ . เผยแพร่ครั้งแรกเมื่อ guesswhozoo.com .