นักล่าอุกกาบาตค้นหา 6 Space Rocks จาก Florida Fireball

อุกกาบาตลูกไฟในเวลากลางวัน

อุกกาบาตตัวแรกที่พบในระหว่างการค้นหาชิ้นส่วนของวัตถุที่ก่อให้เกิดลูกไฟในเวลากลางวันที่ฟลอริดาเมื่อวันที่ 24 มกราคม 2016 (เครดิตรูปภาพ: Mike Hankey)





นักล่าอุกกาบาตในฟลอริดาพบหินอวกาศหกก้อนที่เกี่ยวข้องกับลูกไฟในเวลากลางวันที่หายากซึ่งพุ่งผ่านท้องฟ้าของรัฐซันไชน์เมื่อวันที่ 24 มกราคม

การรวมตัวของอุกกาบาตที่เพิ่งค้นพบเป็นครั้งที่หกที่บันทึกจากฟลอริดา และกลุ่มแรกที่เชื่อมโยงกับa ลูกไฟ ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าสังเกตจากพยาน (อุกกาบาตอื่นๆ ถูกค้นพบภายใต้ชั้นของโลกเป็นเวลานานหลังจากที่มันตกลงมา) คุณสามารถดูภาพถ่ายของการล่าอุกกาบาตของพวกมันได้ที่นี่

'อุกกาบาตเป็นสิ่งมหัศจรรย์' Marc Fries ผู้เชี่ยวชาญด้านอุกกาบาตที่ Johnson Space Center ของ NASA ในเมืองฮูสตันกล่าวกับ guesswhozoo.com 'อุกกาบาตโดยเฉลี่ยของคุณมีอายุประมาณ 4 และครึ่งพันล้านปี มันเป็นสิ่งที่เก่าแก่ที่สุดที่คุณจะได้โต้ตอบแบบตัวต่อตัว ... มันเหลือเชื่อมาก'[ วิธีค้นหาอุกกาบาตใน 5 ขั้นตอน ]



Fries คอยจับตาดู American Meteor Society's (AMS) เป็นประจำ หน้าแรก เช่นเดียวกับโซเชียลมีเดีย โดยหวังว่าจะได้ยินเกี่ยวกับสตรีคล่าสุดบนท้องฟ้า หรือแม้แต่โซนิคบูมที่อธิบายไม่ได้

แม้ว่าลูกไฟจะเกิดขึ้นทุกวัน แต่ลูกไฟในเวลากลางวันมักจะทำให้นักวิทยาศาสตร์รู้สึกตื่นเต้นมาก การที่มันสว่างมากจนสามารถมองเห็นได้แม้แสงจ้าจากดวงอาทิตย์ หมายความว่าวัตถุที่ก่อให้เกิดพวกมันนั้นน่าจะมีขนาดเท่ากับรถมินิแวนเป็นอย่างน้อย และชิ้นส่วนบางชิ้นก็มีโอกาสสูงที่จะไปถึงพื้นได้

ดังนั้น หลังจากได้ยินข่าวลือว่าลูกไฟในตอนกลางวันได้แผ่กระจายไปทั่วท้องฟ้าอันสดใสของฟลอริดาในเวลาประมาณ 10.30 น. ตามเวลาท้องถิ่นของวันที่ 24 มกราคม ฟรายส์ก็โทรหาไมค์ แฮงกี้ ทันที ซึ่งรับผิดชอบการรวบรวมรายงานบนเว็บไซต์ AMS และคำนวณเส้นทางของอุกกาบาต ขณะที่ Hankey กำลังแยกวิเคราะห์รายงาน 80 รายการจากเหตุการณ์ผู้เห็นเหตุการณ์ในฤดูใบไม้ร่วง ตัว Fries เองก็กำลังตรวจสอบข้อมูลเรดาร์



ข้อมูลเรดาร์มีประโยชน์อย่างยิ่งสำหรับนักอุตุนิยมวิทยา เนื่องจากจะเน้นให้เห็นถึงฝนและหิมะ แต่เครื่องมือเรดาร์ยังสามารถตรวจจับวัตถุที่ตกลงมาอื่นๆ ได้ — อุกกาบาต .

'พวกเขากำลังชะลอตัวลงไปจนถึงพื้น' Fries กล่าว 'ดังนั้นพวกเขาจึงเป็นเหมือนกระสุนปืนไรเฟิล - พวกเขาปล่อยให้ความวุ่นวายอยู่ข้างหลังพวกเขา'

ลายเซ็นนั้นสามารถมองเห็นได้โดยตรงในข้อมูลเรดาร์ เขากล่าวเสริม ในการบู๊ต เรดาร์มีความละเอียดเชิงพื้นที่สูง ทำให้ Fries และนักวิจัยคนอื่นๆ สามารถคำนวณได้ว่าอุกกาบาตแต่ละตัวควรลงจอดที่ใด



Fries และ Hankey กำลังทำงานเพื่อระบุไซต์ดาว์นของอุกกาบาตโดยเร็วที่สุด เมื่อ Hankey ยิงอีเมลของ Fries พร้อมตำแหน่งสุดท้าย คนหลังก็ตอบกลับอย่างรวดเร็วด้วย 'SPOT-ON BULLSEYE!' วิถีการคำนวณของ Hankey ตัดกับก้อนเมฆอุกกาบาต Fries ที่พบได้อย่างสมบูรณ์ ทั้งคู่ชี้ไปที่หนองน้ำที่ล้อมรอบด้วยป่าสน – ไม่ใช่พื้นที่ล่าสัตว์ในอุดมคติ

อย่างไรก็ตาม ข่าวการล่มสลายได้แพร่กระจายไปทั่วชุมชนอุกกาบาตอย่างไฟป่า ภายในห้าวันหลังจากฤดูใบไม้ร่วง Hankey ขับรถจากนิวยอร์กไปยังป่าสงวนแห่งชาติ Osceola ของรัฐฟลอริดา โดยร่วมกับคนอื่นๆ อีกสี่คนที่กระตือรือร้นที่จะเริ่มการค้นหา

'ในช่วงสองสามวันแรกคุณต้องการไปหาผลไม้ห้อยต่ำ' Hankey บอก guesswhozoo.com ดังนั้น ทีมงานจึงสำรวจถนนลูกรังและเส้นทางที่เป็นทราย — ทุกที่ที่หินอวกาศสีดำอาจมองเห็นได้ง่าย

การค้นพบครั้งแรกเกิดขึ้นในวันที่สองของการค้นหา Hankey ขณะเดินไปตามถนนทราย หยุดเพื่อยืดเส้นยืดสาย และดวงตาของเขาจับหินสีดำเป็นประกายระยิบระยับบนหญ้าและทรายที่ตายแล้ว

'สำหรับสิ่งแรกที่ฉันพบ ฉันค่อนข้างรู้ทันทีที่เห็นมัน' Hankey กล่าว เป็นการยากที่จะพลาดคุณสมบัติอุกกาบาตบางอย่าง เช่น รูปทรงโค้งมนและน้ำหนักที่น่าประหลาดใจ เขากล่าวเสริม แม่เหล็กก็จะติดกับอุกกาบาต [ เมื่อ Space Attacks: 6 อุกกาบาตที่บ้าคลั่งที่สุด ]

Larry Atkins (ซ้าย) และ Mike Hankey กับอุกกาบาตสี่ตัวที่พบในฟลอริดาหลังจากลูกไฟในเวลากลางวัน 24 มกราคม 2016

Larry Atkins (ซ้าย) และ Mike Hankey กับอุกกาบาตสี่ตัวที่พบในฟลอริดาหลังจากลูกไฟในเวลากลางวัน 24 มกราคม 2016(เครดิตรูปภาพ: Mike Hankey)

บันทึกไว้สำหรับความอิ่มเอิบของการค้นพบ การล่าอุกกาบาต อาจ 'น่าเบื่อและซ้ำซากจำเจในหลายๆ ด้าน' Fries กล่าว

หลังจากค้นหาผลไม้ที่ห้อยต่ำแล้ว นักล่ามักจะจัดตารางพื้นที่ โดยเดินไปมาเป็นเวลาหลายวันเพื่อให้ครอบคลุมพื้นที่ที่เป็นไปได้ทั้งหมด และการค้นหาอุกกาบาตในภูมิประเทศที่ขรุขระและซับซ้อนอาจเป็นเรื่องยากมาก เช่น ป่าหรือหนองน้ำ

ในการล่าในฟลอริดา ทีมพบอุกกาบาตสี่ตัวภายในสองวันแรก พวกเขาค้นหาอย่างไร้ผลต่อไปอีกหกวัน พบน้ำหนักมากถึง 1.76 ปอนด์ (800 กรัม) หินในวันที่เจ็ด ล่าอีกหนึ่งสัปดาห์เต็มโดยไม่มีโชค แล้วกลับกลายเป็นอุกกาบาตตัวสุดท้ายในวันสุดท้าย ในช่วงสามสัปดาห์ นักล่าสี่ถึงห้าคนพบหินทั้งหมดหกก้อน

รวมลายเซ็นเรดาร์ของอุกกาบาตที่ตกลงมาเมื่อวันที่ 24 มกราคม 2016 ลูกไฟฟลอริดา เส้นสีแดงเป็นเส้นทางพื้นดินโดยประมาณของดาวตกที่ตกลงมา โดยเดินทางจากทิศตะวันออกเฉียงเหนือไปยังทิศตะวันตกเฉียงใต้

รวมลายเซ็นเรดาร์ของอุกกาบาตที่ตกลงมาเมื่อวันที่ 24 มกราคม 2016 ลูกไฟฟลอริดา เส้นสีแดงเป็นเส้นทางพื้นดินโดยประมาณของดาวตกที่ตกลงมา โดยเดินทางจากทิศตะวันออกเฉียงเหนือไปยังทิศตะวันตกเฉียงใต้(เครดิตรูปภาพ: Marc Fries)

และนั่นเป็นเพียงส่วนน้อยของการค้นพบที่อาจเกิดขึ้น Hankey กล่าว

'เราไม่ได้ล่าแม้แต่ 1 เปอร์เซ็นต์ของพื้นที่นี้ เพราะเราไม่สามารถล่าได้ และเราพบหินหกก้อน' เขากล่าว 'ดังนั้นคุณจึงคิดว่า 6 คูณ 99 เท่ากับเกือบ 600' อุกกาบาตที่พลาดไป เขากล่าวเสริม และในฤดูร้อนนี้ ก้อนหินเหล่านั้นจะถูกโลกกลืนกิน ซึ่งน่าจะสูญหายไปตลอดกาล

แม้จะมีแนวโน้มต่ำ นักล่าอุกกาบาต คิดว่าการค้นหาเพียงครั้งเดียวก็คุ้มค่ากับความพยายามอย่างมาก และฟรายส์ก็ชอบประวัติศาสตร์ที่หินอวกาศเหล่านี้มีอยู่

เพื่อให้เข้าใจประวัติศาสตร์นั้นอย่างแท้จริง Fries แนะนำให้ 'คุณเหยียดแขนออกไปจนสุด สมมุติว่าอายุของอุกกาบาตเหล่านี้มีอายุ 4 และครึ่งพันล้านปีคือระยะทางจากปลายนิ้วหนึ่งไปยังอีกนิ้วหนึ่ง จากนั้นคุณสามารถเอาตะไบเล็บแล้วขูดบนเล็บของนิ้วกลาง 1 ครั้ง และคุณเพิ่งลบประวัติมนุษย์ที่บันทึกไว้ทั้งหมด แต่อุกกาบาตนั้นอยู่ที่นั่นตลอดช่วง 4 และครึ่งพันล้านปี และคุณจะได้เป็นคนแรกที่โต้ตอบกับมัน และนั่นเป็นเรื่องเหลือเชื่อมาก'

ติดตาม Shannon Hall บนทวิตเตอร์ @SannonWHall . ตามเรามา @Spacedotcom , Facebook และ Google+ . บทความต้นฉบับเกี่ยวกับ guesswhozoo.com .