ดาวพุธเข้าร่วมท้องฟ้ายามเย็นของปี 2017: วิธีดู

ทัศนวิสัยสูงสุดสำหรับดาวพุธในท้องฟ้ายามเย็นจะเกิดขึ้นในเดือน

ทัศนวิสัยสูงสุดสำหรับดาวพุธในท้องฟ้ายามเย็นเกิดขึ้นเมื่อสิ้นเดือน โดยที่ดาวเคราะห์เข้าใกล้การยืดตัวทางทิศตะวันออกมากที่สุดจากดวงอาทิตย์ (เครดิตภาพ: สตาร์รี่ ไนท์ )





ดาวศุกร์จะออกจากท้องฟ้ายามเย็นในสัปดาห์นี้ขณะที่ผ่านจุดร่วมที่ด้อยกว่าในวันที่ 25 มีนาคม และเปลี่ยนเป็นวัตถุตอนเช้า แต่เมื่อดาวศุกร์ออกจากท้องฟ้ายามเย็น อีกไม่นานดาวเคราะห์ดวงอื่นก็จะเข้ามาแทนที่: ดาวพุธ ดาวเคราะห์ที่อยู่ใกล้ดวงอาทิตย์ที่สุด

เริ่มตั้งแต่ตอนนี้และเข้าสู่สัปดาห์แรกของเดือนเมษายน ดาวพุธ ซึ่งเป็นดวงจันทร์ของเราที่ค่อนข้างรก จะมีลักษณะในยามเย็นพอๆ กับที่ชาวซีกโลกเหนือเคยเห็น

โดยทั่วไป การยืดตัวที่เหมาะสมที่สุดของดาวพุธ ซึ่งเกิดขึ้นในตอนเช้าหรือตอนเย็น คือช่วงที่ดาวเคราะห์ขึ้นหรือตกในท้องฟ้าที่มืดมิด และสถานการณ์นั้นจะเกิดขึ้นนานกว่าหนึ่งสัปดาห์ตั้งแต่ปลายเดือนนี้ ตั้งแต่วันที่ 27 มีนาคมถึงวันที่ 5 เมษายน ดาวพุธจะตกที่ (หรือหลังจากนั้นไม่นาน) ช่วงพลบค่ำ ซึ่งจะเกิดขึ้นหลังจากพระอาทิตย์ตกดินนานกว่า 90 นาทีสำหรับละติจูดตอนกลางเหนือ [ เหล่านี้เป็นดาวเคราะห์ที่สว่างที่สุดในท้องฟ้ายามราตรีมีนาคม ]



ดาวพุธเป็นที่รู้จักอย่างแพร่หลายว่าเป็นดาวเคราะห์ที่ 'เข้าใจยาก' แต่ถึงแม้จะมีชื่อเสียง ดาวเคราะห์ดวงนี้ก็ไม่ได้ยากนักที่จะมองเห็นได้ เพียงแค่หาขอบฟ้าที่ไม่มีสิ่งกีดขวางพอสมควร ท้องฟ้าที่ปลอดโปร่งและปราศจากหมอกควันก็ช่วยได้เช่นกัน

มีเรื่องเล่าขานกันว่า Nicolaus Copernicus ผู้ที่พยายามอย่างหนักเพื่อวางดวงอาทิตย์ — ไม่ใช่โลก — ที่ศูนย์กลางของระบบสุริยะของเรา ไม่เคยเห็นดาวพุธเลย แม้ว่าสภาพอากาศในบ้านเกิดของเขา (โปแลนด์) มีแนวโน้มว่าจะมีเมฆมากและมีหมอกหนา แต่ก็ต้องเชื่อว่าบุคคลสำคัญในด้านการคำนวณทางดาราศาสตร์จะต้องพยายามระบุดาวพุธอย่างแน่นอนเมื่อสภาพอากาศเอื้ออำนวยมากกว่า แท้จริงแล้ว ดาวพุธยังห่างไกลจากความเป็นไปไม่ได้ที่จะเห็นในระหว่างการยืดออกซึ่งเป็นที่นิยมพอๆ กับดาวพุธที่กำลังจะมาถึง

ปัจจุบันดาวพุธตกหลังพระอาทิตย์ตกประมาณ 45 นาที ประมาณครึ่งชั่วโมงหลังพระอาทิตย์ตก ให้มองหาใกล้ขอบฟ้ามาก ไปทางทิศเหนือเล็กน้อยจากทิศตะวันตก หากสภาพอากาศเอื้ออำนวย คุณไม่น่าจะมีปัญหาในการมองว่ามันเป็น 'ดาว' ที่สว่างจ้ามากซึ่งมีเพียงร่องรอยของสีเหลืองอมส้ม



ดาวพุธกำลังส่องแสงที่ระดับความสว่างมากที่ลบ 1.4 ในระดับความสว่างที่นักดาราศาสตร์ใช้ ที่จริงแล้ว ในบรรดาดวงดาวและดาวเคราะห์ ตอนนี้ดาวพุธอยู่หลังดาวศุกร์และดาวพฤหัสบดี และอยู่อันดับสามกับซิเรียส (ดาวที่สว่างที่สุด)

ในวันเสาร์ที่ 25 มีนาคม ดาวพุธจะอยู่ทางขวาของดาวยูเรนัส 2 องศา ช่วงเวลาสังเกตการณ์ที่ดีที่สุดคือระหว่าง 20:15 น. และ 20:45 น. เวลาท้องถิ่นเมื่อปรอทควรมองเห็นได้ง่ายด้วยตาเปล่า ดาวยูเรนัสจะต้องใช้กล้องส่องทางไกลหรือกล้องโทรทรรศน์เพื่อดู

ในวันเสาร์ที่ 25 มีนาคม ดาวพุธจะอยู่ทางขวาของดาวยูเรนัส 2 องศา ช่วงเวลาสังเกตการณ์ที่ดีที่สุดคือระหว่าง 20:15 น. และ 20:45 น. เวลาท้องถิ่นเมื่อปรอทควรมองเห็นได้ง่ายด้วยตาเปล่า ดาวยูเรนัสจะต้องใช้กล้องส่องทางไกลหรือกล้องโทรทรรศน์เพื่อดู(เครดิตภาพ: สตาร์รี่ ไนท์ )



เวลาที่ดาวพุธส่องแสง

ในช่วงเย็นของสัปดาห์ต่อๆ ไป ดาวพุธจะลดความสว่างลง — อย่างช้าๆ ในตอนแรก — แต่จะมาถึงการยืดตัวมากที่สุดเช่นกัน โดยในวันที่ 1 เมษายน ทางตะวันออกของดวงอาทิตย์ 19 องศา (กำปั้นที่ปิดของคุณยื่นออกมา ที่ความยาวของแขนครอบคลุมท้องฟ้ายามค่ำคืน 10 องศา) จากนั้นส่องแสงที่ขนาดลบ 0.2 (เพียงเล็กน้อยที่สว่างกว่าดาว Arcturus ที่มีสีใกล้เคียงกัน) ควรมองเห็นดาวพุธได้โดยง่ายปรากฏขึ้นต่ำในท้องฟ้าด้านตะวันตกและตั้งค่ามากกว่า 90 นาทีหลังดวงอาทิตย์

ดาวพุธ เช่นเดียวกับดาวศุกร์และดวงจันทร์ของโลก ดูเหมือนจะผ่านเฟส ตอนนี้มันดูเหมือนเฟสที่ไม่ชัด นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมมันถึงดูสว่างไสวเหมือนซีเรียส เมื่อถึงเวลาที่มันถึงการยืดตัวสูงสุด มันจะปรากฏเป็นแสงประมาณครึ่งหนึ่ง และปริมาณของพื้นผิวที่ส่องสว่างโดยดวงอาทิตย์จะลดลงต่อไปในวันต่อๆ ไป ดังนั้นเมื่อเริ่มหันกลับไปใกล้ดวงอาทิตย์หลังวันที่ 1 เมษายน มันก็จะค่อยๆ จางหายไปอย่างรวดเร็ว

ที่จริงแล้ว ในตอนเย็นของวันที่ 8 เมษายน ความสว่างของดาวพุธจะลดลงเหลือขนาด 1.6 ซึ่งสว่างเท่ากับดาว Castor ในราศีเมถุน และสว่างเพียงหนึ่งในหกของดาวเคราะห์ที่ปรากฏในขณะนี้ ในกล้องโทรทรรศน์จะปรากฏเป็นเสี้ยววงเดือนที่แคบลง ในกรณีเช่นนี้ นี่จะเป็นมุมมองสุดท้ายของคุณ เพราะการรวมกันของการจางหายไปอย่างรวดเร็วและการตกลงสู่แสงพระอาทิตย์ตกที่เจิดจ้ายิ่งขึ้น ในที่สุดจะทำให้ดาวพุธล่องหนในสัปดาห์ที่สองของเดือนเมษายน

ปรอทในตำนาน

ในตำนานโรมันโบราณ เมอร์คิวรีเป็นผู้ส่งสารอย่างรวดเร็วของเหล่าทวยเทพ ดาวเคราะห์นี้มีชื่อที่ดีเพราะเป็นดาวเคราะห์ที่อยู่ใกล้ดวงอาทิตย์ที่สุดและเป็นดาวเคราะห์ที่มีดาวเคราะห์แปดดวงที่เร็วกว่าดวงอาทิตย์มากที่สุด โดยเฉลี่ยประมาณ 30 ไมล์ต่อวินาที (48 กิโลเมตรต่อวินาที) และโคจรรอบดวงอาทิตย์หนึ่งรอบในเวลาเพียง 88 วันโลกเท่านั้น

ที่น่าสนใจคือ ดาวพุธใช้เวลา 59 วันโลกในการหมุนครั้งเดียวบนแกนของมัน ดังนั้นทุกส่วนของพื้นผิวของดาวพุธจึงต้องเผชิญกับความร้อนจัดและเย็นจัด แม้ว่าระยะห่างเฉลี่ยจากดวงอาทิตย์จะอยู่ที่ 36 ล้านไมล์ (58 ล้านกม.) แต่ปรอทก็มีช่วงอุณหภูมิที่ยิ่งใหญ่ที่สุด: เกือบ 900 องศาฟาเรนไฮต์ (482 องศาเซลเซียส) ในด้านกลางวัน และลบ 300 องศาฟาเรนไฮต์ (ลบ 149 องศาเซลเซียส) ) ในเวลากลางคืน [ แบบทดสอบอวกาศ: คุณคิดว่าคุณรู้จักดาวพุธหรือเปล่า? ]

ในยุคก่อนคริสต์ศักราช ดาวพุธมีสองชื่อจริง ๆ เนื่องจากผู้คนในขณะนั้นไม่ทราบว่าดาวเคราะห์ดวงนี้อาจปรากฏขึ้นสลับกันที่ด้านหนึ่งของดวงอาทิตย์และจากนั้นก็ปรากฏที่อีกด้านหนึ่ง ดาวเคราะห์ดวงนี้ถูกเรียกว่าดาวพุธเมื่ออยู่ในท้องฟ้ายามเย็น แต่ดาวดวงนี้เรียกว่าอพอลโลเมื่อปรากฏตัวในตอนเช้า ว่ากันว่าพีทาโกรัสประมาณศตวรรษที่ 5 ก่อนคริสตกาล ชี้ให้เห็นว่าพวกเขาเหมือนกัน

หมายเหตุสุดท้าย: ประมาณ 45 นาทีหลังจากพระอาทิตย์ตกดินของวันที่ 29 มีนาคม มองต่ำไปทางทิศตะวันตก และคุณจะเห็นดวงจันทร์ข้างขึ้นข้างแรมเรียวเล็กกำลังจมลงสู่ขอบฟ้า และตั้งอยู่ทางด้านขวามือ คุณจะเห็นดาวพุธ ซึ่งเป็นโอกาสที่ดีในการระบุดาวเคราะห์ที่เรียกว่าเข้าใจยากโดยใช้เพื่อนบ้านที่ใกล้ที่สุดในอวกาศเป็นเกณฑ์มาตรฐาน

Joe Rao ทำหน้าที่เป็นผู้สอนและวิทยากรรับเชิญที่ท้องฟ้าจำลอง Hayden ในนิวยอร์ก เขาเขียนเกี่ยวกับดาราศาสตร์ให้กับนิตยสาร Natural History, Farmer's Almanac และสิ่งพิมพ์อื่นๆ และเขายังเป็นนักอุตุนิยมวิทยาที่หน้ากล้องของ Fios1 News ใน Rye Brook, New York ตามเรามา @Spacedotcom , Facebook และ Google+ . บทความต้นฉบับเกี่ยวกับ guesswhozoo.com .