เฮลิคอปเตอร์อัจฉริยะของดาวอังคารกำลังจะสร้างประวัติศาสตร์บนฟากฟ้าอีกโลกหนึ่ง

อัพเดทเวลา 15.00 น. ET: NASA ได้เลื่อนเที่ยวบินแรกของเฮลิคอปเตอร์ Ingenuity บนดาวอังคารจนถึงวันพุธ (14 เมษายน) หลังจากการทดสอบ preflight ครั้งสุดท้ายสิ้นสุดเร็วขึ้น

นาซ่ากำลังจะสร้างประวัติศาสตร์บนดาวเคราะห์แดงด้วยการบินครั้งแรกที่ควบคุมและขับเคลื่อนในอีกโลกหนึ่ง

วันอาทิตย์นี้ (11 เมษายน) Mars Helicopter Ingenuity ของ NASA คาดว่าจะทำการบินครั้งแรกบนดาวอังคาร ซึ่งเป็นการยกเครื่องครั้งประวัติศาสตร์สำหรับยานน้ำหนัก 4 ปอนด์ (1.8 กิโลกรัม) เที่ยวบินนี้จะเกิดขึ้น 118 ปีหลังจากที่ Wright Brothers ประสบความสำเร็จในการบินครั้งแรกบนโลกและ 60 ปีหลังจากยานอวกาศของมนุษย์ครั้งแรกซึ่งทำโดยนักบินอวกาศ Yuri Gagarin 12 เมษายน 2504

'รู้สึกมีความสำคัญ' โธมัส ซูร์บูเชน ผู้ดูแลระบบร่วมของ NASA สำหรับคณะกรรมการภารกิจด้านวิทยาศาสตร์ กล่าวกับ guesswhozoo.com ในการให้สัมภาษณ์ก่อนออกเดินทาง

'ฉันแน่ใจว่าพี่น้อง Wright ในวันนั้น ถ้าคุณสัมภาษณ์ที่นั่นและพูดว่า 'เฮ้ คุณลองนึกภาพใครซักคนที่บินบนเครื่องบินจาก DC ไป LA' พวกเขาคงจะพูดว่า 'คุณล้อเล่นฉัน! ' Zurbuchen ซึ่งเพิ่งบินจากวอชิงตัน ดี.ซี. ไปยังลอสแองเจลิสกล่าว

ที่เกี่ยวข้อง: วิธีดูเที่ยวบินแรกของ Ingenuity ของเฮลิคอปเตอร์ Mars ทางออนไลน์

NASA

เฮลิคอปเตอร์ Ingenuity Mars ของ NASA ทำการทดสอบการหมุนของใบพัดอย่างช้าๆ ในวันที่ 8 เมษายน 2021 ซึ่งเป็นวันของดาวอังคารที่ 48 หรือโซลของภารกิจ ภาพนี้ถ่ายโดย Mastcam-Z บนยานสำรวจ Perseverance Mars ของ NASA(เครดิตรูปภาพ: NASA/JPL-Caltech/ASU)

เข้าร่วมการพูดคุยดาวอังคารของเรา!

เข้าร่วมฟอรั่มของเราที่นี่ เพื่อหารือเกี่ยวกับยานสำรวจความเพียรบนดาวอังคาร คุณหวังว่าจะพบอะไร

'ฉันรู้สึกแบบเดียวกันกับที่นี่เขากล่าวเสริม 'การสาธิตทางเทคโนโลยีเป็นเรื่องเกี่ยวกับ ถ้าคุณต้องการ เปิดประตูสู่ชุดเครื่องมือที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง และสำหรับฉัน นั่นคือสิ่งที่น่าตื่นเต้นมากเกี่ยวกับเรื่องนี้ เรายังไม่ได้จินตนาการถึงการใช้งานเทคโนโลยีใหม่นี้ทั้งหมดที่เราแสดงให้เห็น'

เขาเสริมว่า 'การสาธิตเทคโนโลยีมีความสำคัญมาก คุณอาจสังเกตเห็นว่าในคณะกรรมการภารกิจวิทยาศาสตร์ จริง ๆ แล้วเราได้มุ่งความสนใจไปที่เทคโนโลยีใหม่ ๆ แต่เป็นการสาธิตเทคโนโลยีใหม่ ๆ สู่อวกาศ เพราะฉันคิดว่าเราไม่สามารถแสร้งทำเป็นว่าเรามีเครื่องมือทั้งหมดในกล่องที่เราต้องการ ' สำหรับการสำรวจในอนาคต

ความเฉลียวฉลาดถือเป็น 'การสาธิตเทคโนโลยี' เนื่องจากเที่ยวบินที่วางแผนไว้บนดาวอังคารได้รับการออกแบบเพียงเพื่อแสดงให้เห็นว่าเทคโนโลยีนี้ใช้งานได้ แม้ว่าเฮลิคอปเตอร์จะมีกล้องในตัวสำหรับถ่ายภาพตลอดภารกิจ นั่นเป็นคุณสมบัติเดียวบนเครื่องบินที่ไม่เกี่ยวข้องโดยตรงกับการบิน

เที่ยวบินแรกของ Ingenuity ต้องขอบคุณความพยายามอันเหลือเชื่อจากทีมงานเบื้องหลังเฮลิคอปเตอร์ Zurbuchen กล่าว “ผมใช้เวลาร่วมกับทีมอย่างมากในการค้นหาวิธีที่เรา [สามารถ] ไปถึงที่นั่นอย่างปลอดภัย” เขากล่าว และเสริมว่าพวกเขาต้องหาวิธีนำยานไปยังดาวอังคารโดยไม่เสี่ยงต่อภารกิจหลักของยาน ฝีมือแม่ — รถแลนด์โรเวอร์ความเพียร ที่ลงจอด 18 ก.พ. และการเก็บตัวอย่าง

เฮลิคอปเตอร์บนดาวอังคาร! NASA สอนเด็กๆ เกี่ยวกับเที่ยวบินแรกของ Ingenuity ที่กำลังจะมาถึง

ทีมงานยังต้องคิดหาวิธีที่จะทำให้ยานบินได้ด้วยตนเอง

'ความเร็วของแสงนั้นช้าเกินไปสำหรับเราที่จะควบคุมมันได้จริง [ในแบบเรียลไทม์]' Zurbuchen กล่าว นอกจากนี้ ทีม Ingenuity ยังต้องหาวิธีให้เฮลิคอปเตอร์บินบนดาวอังคารในสภาพแวดล้อมที่ท้าทายด้วยบรรยากาศที่บางเฉียบ บรรยากาศของดาวอังคารมี 'ความหนาแน่นของอากาศเพียง 1 เปอร์เซ็นต์เท่านั้น [เมื่อเทียบกับโลก] มันมีลม 10 ถึง 20 ไมล์ต่อชั่วโมงและอยู่ในภูมิประเทศที่เป็นหิน' เซอร์บูเชนกล่าว

เป็นที่ชัดเจนว่าการขับเฮลิคอปเตอร์ไปบนดาวดวงอื่นไม่ใช่เรื่องง่าย และนี่เป็นช่วงเวลาที่น่าตื่นเต้นสำหรับประวัติศาสตร์การบินและอวกาศและเทคโนโลยี แต่ทำไม? การใช้งานที่เป็นไปได้สำหรับชิ้นส่วนของเทคโนโลยีดังกล่าวคืออะไร?

ที่เกี่ยวข้อง: วิธีการที่ชาญฉลาดของเฮลิคอปเตอร์ Mars ของ NASA สามารถบินบนดาวเคราะห์แดงได้อย่างไร?

วิธีสำคัญวิธีหนึ่งที่นักวิทยาศาสตร์หวังว่าจะใช้ยานอย่าง Ingenuity ในอนาคตคือการสำรวจ เนื่องจากเฮลิคอปเตอร์ขนาดเล็กสามารถ 'ไปในที่ต่างๆ ที่เราไม่สามารถไปได้ด้วยรถแลนด์โรเวอร์' Zurbuchen กล่าวพร้อมเสริมว่า Mars มีสิ่งที่น่าสนใจบางอย่าง กำแพงปล่องภูเขาไฟและจุดหมายปลายทางอื่นๆ ที่น่าสนใจน่าศึกษาอย่างใกล้ชิด แต่รถแลนด์โรเวอร์ไม่สามารถสำรวจได้

Zurbuchen กล่าวเสริมว่าเฮลิคอปเตอร์ Mars ในอนาคตอาจเป็นทรัพยากรที่สำคัญสำหรับทั้งการสำรวจหุ่นยนต์และการสำรวจของมนุษย์บน Red Planet

มันอาจเป็น 'องค์ประกอบสนับสนุนของการสำรวจทั้งหุ่นยนต์และมนุษย์' เขากล่าว 'ชนิดของหน่วยสอดแนมที่บินได้ ... คุณรู้จักนักดับเพลิงหลายคนที่เราเห็นมักจะมีหุ่นยนต์ที่เคลื่อนที่ไปข้างหน้าและทำให้แน่ใจว่าเส้นทางนั้นชัดเจน'

อย่างไรก็ตาม ตามที่เขากล่าวไว้ก่อนหน้านี้ ยังมีแอปพลิเคชั่นมากมายสำหรับเทคโนโลยีนี้ที่ยังไม่ได้รับการพัฒนาหรืออาจพิจารณาด้วยซ้ำ 'เราต้องการความเฉลียวฉลาดของนักประดิษฐ์และนักวิทยาศาสตร์ในครั้งต่อไปและพูดว่า 'ตอนนี้ก็ใช้แล้ว และฉันคิดว่าแนวคิดที่ดีที่สุดยังมาไม่ถึง'

ส่งอีเมลถึง Chelsea Gohd ที่ cgohd@guesswhozoo.com หรือติดตามเธอทาง Twitter @chelsea_gohd ติดตามเราบน Twitter @Spacedotcom และบน Facebook