ดาวเคราะห์น้อยนักฆ่ากำลังมา — เราไม่รู้ว่าเมื่อไหร่ (งั้นก็เตรียมตัวให้พร้อม) Bill Nye Says

ศิลปิน

ภาพประกอบของศิลปินเกี่ยวกับดาวเคราะห์น้อยที่อาจเป็นอันตรายที่มุ่งหน้าไปยังโลก (เครดิตรูปภาพ: อีเอสเอ)





ผู้คนพึงพอใจมากเกินไปเกี่ยวกับ ภัยคุกคามจากดาวเคราะห์น้อย ตามความชอบของบิล ไน

อดีต TV 'Science Guy' ซึ่งปัจจุบันดำรงตำแหน่ง CEO ของ Planetary Society ที่ไม่แสวงหากำไร เตือนว่าผลกระทบที่ร้ายแรงเช่นผลกระทบที่ทำลายล้างไดโนเสาร์เมื่อ 66 ล้านปีก่อนนั้นไม่ได้จำกัดอยู่เพียงอดีต

'โลกกำลังจะโดนอีก [ใหญ่] ดาวเคราะห์น้อย ' นายไนกล่าวเมื่อวานนี้ (2 พ.ค.) ที่การประชุมวิชาการป้องกันดาวเคราะห์นานาชาติประจำปี 2562 ที่คอลเลจพาร์ค รัฐแมริแลนด์



ที่เกี่ยวข้อง: ดาวเคราะห์น้อยที่อาจเป็นอันตราย (ภาพ)

'ปัญหาคือเราไม่รู้ว่าเมื่อไหร่' เขากล่าวเสริม 'มันเป็นความน่าจะเป็นที่ต่ำมากในชีวิตของทุกคน แต่เป็นเหตุการณ์ที่มีผลกระทบสูงมาก ถ้ามันเกิดขึ้น มันจะเหมือนกับ control-alt-delete สำหรับทุกสิ่ง'

ต่างจากไดโนเสาร์ เราไม่เพียงแค่ต้องนั่งเฉยๆ และรอให้หายนะตกลงมาที่เรา เราสามารถทำอะไรบางอย่างเกี่ยวกับภัยคุกคามจากดาวเคราะห์น้อยได้ และเราควรเริ่มเตรียมรับมือตอนนี้เลย Nye เน้นย้ำ



ขั้นตอนแรกคือการค้นหาหินอวกาศที่อันตราย มีข่าวดีในเรื่องนี้: นักวิทยาศาสตร์ของ NASA คิดว่าพวกเขาได้ค้นพบแล้วกว่า 90% ของอารยธรรมที่อาจเป็นไปได้ - ดาวเคราะห์น้อยใกล้โลกกว้างอย่างน้อย 0.6 ไมล์ (1 กิโลเมตร) และไม่มีหินอวกาศขนาดเท่าภูเขาเหล่านี้ ภัยคุกคามสำหรับอนาคตอันใกล้

แต่มีดาวเคราะห์น้อยจำนวนมากที่ยังไม่ถูกค้นพบซึ่งกำลังซูมผ่านพื้นที่ใกล้โลกซึ่งสามารถสร้างความเสียหายร้ายแรงในระดับท้องถิ่นได้ เช่น การลบพื้นที่ที่มีขนาดเท่ากับรัฐ ดังนั้นจึงจำเป็นต้องหาเครื่องมือตรวจจับที่ดีกว่าทางออนไลน์ Nye กล่าว

ความช่วยเหลือดังกล่าวกำลังมาและในไม่ช้า ตัวอย่างเช่น Large Synoptic Survey Telescope ซึ่งเป็นเครื่องมือขนาดใหญ่ที่จะเริ่มสังเกตการณ์ท้องฟ้าในปีหน้าจากชิลี มีแนวโน้มที่จะสามารถค้นพบและจัดหมวดหมู่ดาวเคราะห์น้อยที่อาจเป็นอันตรายได้ 80% ถึง 90% กว้างอย่างน้อย 140 เมตร สมาชิกในทีมโครงการพูด .



และ NASA กำลังพิจารณาที่จะเปิดตัวนักล่าดาวเคราะห์น้อยโดยเฉพาะที่เรียกว่า Near-Earth Object Camera ภารกิจที่เสนอนี้จะสแกนหาหินอวกาศในแสงอินฟราเรดโดยระบุความร้อนของพวกมันในความมืด

การประสานงานเป็นขั้นตอนต่อไปหลังจากการตรวจจับ Nye กล่าว ดาวเคราะห์น้อยขนาดใหญ่ที่พุ่งเข้าหาโลกจะเป็นปัญหาระดับโลก ดังนั้นประชาคมระหว่างประเทศจะต้องทำงานร่วมกันเพื่อจัดการกับมัน

และเราจะได้ หลายตัวเลือกที่เราจำหน่าย . หากเรามีเวลาเตือนเพียงพอ ไม่ว่าจะเป็นปีหรือหลายทศวรรษ เราอาจส่งยานสำรวจเพื่อบินเคียงข้างดาวเคราะห์น้อย ค่อยๆ ผลักหินออกนอกเส้นทางด้วยแรงโน้มถ่วง จิม กรีน หัวหน้านักวิทยาศาสตร์ของ NASA ที่เข้าร่วมกิจกรรมเมื่อวานนี้กับ Nye กล่าว

หากเราถูกกดดันให้เวลา เราสามารถกระแทกยานอวกาศหนึ่งหรือหลายลำเข้าไปในดาวเคราะห์น้อย กระแทกมันลงบนวิถีโคจรที่อ่อนโยนด้วยกำลังเดรัจฉาน หรือเราจะ ระเบิดอาวุธนิวเคลียร์ ใกล้หิน ระเหยพื้นผิวของมันไปมาก ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าการสูญเสียมวลและการไหลของวัสดุออกจากดาวเคราะห์น้อยจะเปลี่ยนเส้นทางของหิน และคลื่นกระแทกจากการระเบิดอาจใช้กลอุบายได้ด้วยตัวเอง Nye กล่าว

นายยังกล่าวถึง ผึ้งเลเซอร์ ' ซึ่งเกี่ยวข้องกับการส่งฝูงยานอวกาศขนาดเล็กไปยังดาวเคราะห์น้อยที่อาจเป็นอันตราย โพรบเล็กๆ แต่ละตัวจะโฟกัสลำแสงเลเซอร์ไปที่จุดเดียวกันบนก้อนหิน ทำให้วัสดุกลายเป็นไอและทำให้ไอพ่นปะทุ เครื่องบินเจ็ตนี้จะทำหน้าที่เป็นเครื่องยนต์ประเภทหนึ่งที่จะผลักดาวเคราะห์น้อยไปยังเส้นทางอื่น

ในระหว่างการนำเสนอของเขา Green ได้เน้นถึงหลายสิ่งที่เราสามารถเรียนรู้ได้จากดาวเคราะห์น้อย นั่นคือแคปซูลเวลาตั้งแต่รุ่งอรุณของระบบสุริยะ และหินที่อุดมด้วยคาร์บอนอาจช่วยให้ชีวิตเริ่มต้นบนโลกได้ และพวกมัน ประโยชน์ที่เป็นไปได้สำหรับการสำรวจ การเจาะเข้าไปในทรัพยากรดาวเคราะห์น้อยอาจทำให้ยานอวกาศและนักบินอวกาศที่เดินทางสามารถพึ่งพาตนเองได้มากขึ้น และปรับปรุงชีวิตบนโลกด้วยเช่นกัน เขากล่าว

แต่กรีนเห็นด้วยกับ Nye ว่าภัยคุกคามจากหินอวกาศมีจริง: จะเกิดภัยพิบัติในอนาคตหากเราไม่ทำอะไรกับมัน

'มันไม่ใช่เรื่องของถ้า; มันเป็นเพียงเรื่องของเมื่อ' กรีนกล่าว

หนังสือของไมค์ วอลล์ เกี่ยวกับการค้นหาชีวิตมนุษย์ต่างดาว ' ข้างนอกนั้น ' (Grand Central Publishing, 2018; ภาพประกอบโดย คาร์ล เทต ) ออกแล้ว ติดตามเขาบน Twitter @michaeldwall . ติดตามเราบน Twitter @Spacedotcom หรือ Facebook .