'มือ' ผียักษ์ยื่นออกไปในอวกาศในมุมมองเอ็กซ์เรย์ใหม่

หอสังเกตการณ์เอ็กซ์เรย์จันทราของ NASA จับภาพลักษณะรูปร่างขนาดใหญ่ที่เป็นรูปมือ ซึ่งเกิดจากการระเบิดของซุปเปอร์โนวาและผลที่ตามมาในห้วงอวกาศประมาณ 17,000 ปีแสงจากโลก (เครดิตรูปภาพ: NASA / SAO / NCSU / Borkowski et al.)

มือผีขนาดมหึมายื่นออกไปในห้วงอวกาศ นิ้วเล็กๆ ของมันกดทับก้อนเมฆเรืองแสง

ดูเหมือนนิยายวิทยาศาสตร์ แต่ก็ค่อนข้างจริง เนื่องจากภาพที่รวบรวมโดยหอสังเกตการณ์เอ็กซ์เรย์จันทราของนาซ่า

'มือ' เกิดขึ้นจากการตายของดาวมวลมากในการระเบิดของซุปเปอร์โนวา ซึ่งเหลือซากของดาวฤกษ์ที่หมุนเร็วและหนาแน่นมาก ซึ่งรู้จักกันในชื่อพัลซาร์ สมาชิกในทีมของ Chandra กล่าว คำอธิบายภาพดราม่า .

ที่เกี่ยวข้อง: ภาพถ่ายที่น่าทึ่งโดยหอดูดาว Chandra X-Ray ของ NASA

พัลซาร์นั้นได้เป่าฟองอากาศของอนุภาคพลังรอบๆ ตัวมันเอง ซึ่งเมื่อรวมกับเศษซากที่ระเบิดออกโดยการระเบิดของซุปเปอร์โนวา ทำให้เกิดโครงสร้างคล้ายมือที่ยาว 150 ปีแสง คุณลักษณะเรืองแสงที่มันเอื้อมไม่ถึงคือเมฆก๊าซมหึมาที่เรียกว่า RCW 89

ซากซุปเปอร์โนวาที่อยู่ใจกลางมือที่เรียกว่า MSH 15-52 อยู่ห่างจากโลกประมาณ 17,000 ปีแสง นักดาราศาสตร์คิดว่าแสงจากการระเบิดของมันมาถึงเราเมื่อประมาณ 1,700 ปีที่แล้ว ทำให้ MSH 15-52 เป็นหนึ่งในซากซุปเปอร์โนวาที่อายุน้อยที่สุดที่รู้จักในดาราจักรทางช้างเผือกของเรา สมาชิกในทีม Chandra กล่าว

ที่เกี่ยวข้อง: ภาพหลอน: เนบิวลาที่น่ากลัวที่สุดในอวกาศ

จันทราเคยวาดภาพมือมาก่อน มันเป็นเรื่องของ ปล่อยภาพเดือนเมษายน 2552 , ตัวอย่างเช่น. แต่ การศึกษาล่าสุด เจาะลึกถึงพลวัตของมือ โดยใช้ภาพจันทราตั้งแต่ปี 2547, 2551, 2560 และ 2561

งานวิจัยซึ่งตีพิมพ์ใน The Astrophysical Journal Letters เมื่อเดือนมิถุนายน 2020 พบว่าคลื่นระเบิดซูเปอร์โนวาซึ่งอยู่ที่ปลายนิ้วของมือ กำลังเดินทางประมาณ 9 ล้านไมล์ต่อชั่วโมง (14.5 ล้านกิโลเมตรต่อชั่วโมง) และวัตถุที่อยู่ใกล้ฝ่ามือก็เคลื่อนที่ได้ เร็วกว่า 11 ล้านไมล์ต่อชั่วโมง (17.7 กิโลเมตรต่อชั่วโมง)

'ในขณะที่ความเร็วสูง [ly] เหล่านี้น่าตกใจจริง ๆ แล้วพวกเขาเป็นตัวแทนของการชะลอตัวของส่วนที่เหลือ นักวิจัยคาดการณ์ว่าการจะไปถึงขอบที่ไกลที่สุดของ RCW 89 วัสดุจะต้องเดินทางโดยเฉลี่ยเกือบ 30 ล้านไมล์ต่อชั่วโมง [48.2 ล้านกิโลเมตรต่อชั่วโมง]' สมาชิกทีม Chandra เขียนไว้ในคำอธิบายภาพ

'ความแตกต่างของความเร็วนี้บ่งบอกว่าวัสดุได้ผ่านช่องก๊าซที่มีความหนาแน่นต่ำและจากนั้นจะถูกลดความเร็วลงอย่างมากโดยการวิ่งเข้าไปใน RCW 89' พวกเขากล่าวเสริม

ดาวที่ตายแล้วน่าจะสร้างโพรงดังกล่าวไม่นานก่อนที่จะระเบิด เมื่อมันปล่อยชั้นไฮโดรเจนชั้นนอกออกไปมาก สมาชิกในทีม Chandra กล่าว

จันทรามองดูจักรวาลด้วยแสงเอ็กซ์เรย์มานานกว่าสองทศวรรษ กล้องโทรทรรศน์เปิดตัวสู่วงโคจรโลกด้วยกระสวยอวกาศโคลัมเบียในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2542

จันทราเป็นหนึ่งในสี่ 'หอดูดาวที่ยิ่งใหญ่' ของ NASA ซึ่งเปิดตัวระหว่างปี 1990 ถึง 2003 ส่วนอื่นๆ คือกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล ซึ่งยังคงทำงานอยู่ในปัจจุบัน (แม้ว่าจะเป็น การจัดการกับความผิดพลาดของคอมพิวเตอร์ ในขณะนี้); หอดูดาวคอมป์ตันแกมมาเรย์ซึ่งเปิดตัวในปี 2534 และสิ้นสุดภารกิจในปี 2543 และกล้องโทรทรรศน์อวกาศสปิตเซอร์ที่ปรับให้เหมาะสมกับอินฟราเรด ซึ่งเปิดตัวในปี 2546 และถูกนำออกจากบริการเมื่อปีที่แล้ว

Mike Wall เป็นผู้เขียน ' ข้างนอกนั้น ' (Grand Central Publishing, 2018; ภาพประกอบโดย Karl Tate) หนังสือเกี่ยวกับการค้นหาชีวิตมนุษย์ต่างดาว ติดตามเขาบน Twitter @michaeldwall ติดตามเราบน Twitter @Spacedotcom หรือ Facebook