ดาวเคราะห์น้อยที่บินผ่านโลกใกล้โลกในเดือนตุลาคมจะทำให้นักวิทยาศาสตร์ติดตามการปฏิบัติ

นักวิทยาศาสตร์ทั่วโลกจะจับตามองเป็นพิเศษเมื่อดาวเคราะห์น้อยขนาดเท่าบ้านเคลื่อนผ่านโลกอย่างปลอดภัยในเดือนตุลาคมนี้

ดาวเคราะห์น้อย 2012 TC4 ซึ่งคาดว่าจะมีความกว้างระหว่าง 33 ฟุตถึง 100 ฟุต (10 ถึง 30 เมตร) จะทำให้โลกได้รับการโกนหนวดอย่างใกล้ชิดในวันที่ 12 ต.ค. ซึ่งอาจเข้าใกล้โลกของเรามากที่สุดถึง 4,200 ไมล์ (6,800 กิโลเมตร) เจ้าหน้าที่ของนาซ่ากล่าวว่า

ไม่มีอันตรายจากผลกระทบของหินอวกาศบนเส้นทางนี้ แต่นักดาราศาสตร์จะติดตามการบินผ่านอย่างใกล้ชิดเพื่อเป็นแนวทางในการทดสอบเครือข่ายการตรวจจับและติดตามดาวเคราะห์น้อยระหว่างประเทศ [ ในภาพ: ดาวเคราะห์น้อยที่อาจเป็นอันตรายใกล้โลก ]

ภาพเคลื่อนไหวนี้แสดงให้เห็นการโคจรผ่านโลกของดาวเคราะห์น้อย 2012 TC4 เมื่อวันที่ 12 ต.ค. 2017 ในขณะที่นักวิทยาศาสตร์ยังไม่สามารถคาดเดาได้อย่างแม่นยำว่าหินอวกาศจะเข้าใกล้แค่ไหน พวกเขามั่นใจว่ามันจะไม่เข้าใกล้พื้นผิวโลกมากกว่า 4,200 ไมล์ (6,800 กิโลเมตร) .(เครดิตรูปภาพ: NASA/JPL-Caltech)

'นี่เป็นความพยายามของทีมที่เกี่ยวข้องกับหอดูดาว มหาวิทยาลัย และห้องปฏิบัติการมากกว่าหนึ่งโหลทั่วโลก เพื่อให้เราสามารถเรียนรู้จุดแข็งและข้อจำกัดของความสามารถในการสังเกตวัตถุใกล้โลกของเราโดยรวม' หัวหน้าโครงการ Vishnu Reddy จาก Lunar ของมหาวิทยาลัยแอริโซนา และห้องปฏิบัติการดาวเคราะห์ในทูซอน กล่าวในแถลงการณ์ .

'ความพยายามนี้จะใช้ทั้งระบบ รวมถึงการสังเกตเบื้องต้นและติดตามผล การกำหนดวงโคจรที่แม่นยำ และการสื่อสารระหว่างประเทศ' เรดดี้กล่าวเสริม

ตามชื่อของมัน ดาวเคราะห์น้อย 2012 TC4 ถูกค้นพบในปี 2012 โดยกล้องโทรทรรศน์สำรวจแบบพาโนรามาและระบบตอบสนองอย่างรวดเร็ว (Pan-STARRS) ในฮาวาย แต่นักวิจัยสามารถติดตามดาวเคราะห์น้อยได้ในเวลาเพียงเจ็ดวันในตอนนั้น ในช่วงเวลาที่โคจรผ่านโลกครั้งก่อนซึ่งเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 12 ต.ค. 2555 — ห้าปีก่อนดาวเคราะห์น้อยที่กำลังจะมาถึงนี้ — และไม่มีใครเห็นตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา

เป็นผลให้ไม่ทราบวงโคจรของ 2012 TC4 อย่างแม่นยำ อันที่จริง การประมาณระยะห่างจากโลกในช่วงระยะบินผ่านที่กำลังจะมาถึงจาก 4,200 ไมล์ถึง 170,000 ไมล์ (270,000 กม.) ที่กล่าวมาข้างต้น หรือเกือบสองในสามของระยะทางจากดาวเคราะห์ของเราไปยังดวงจันทร์ เจ้าหน้าที่ของ NASA กล่าว (ดวงจันทร์อยู่ห่างจากโลกประมาณ 239,000 ไมล์ หรือ 384,600 กม.)

แผนภาพแสดงการโคจรผ่านโลกของดาวเคราะห์น้อย 2012 TC4 เมื่อวันที่ 12 ต.ค. 2017(เครดิตรูปภาพ: NASA/JPL-Caltech)

'นี่เป็นเป้าหมายที่สมบูรณ์แบบสำหรับการฝึกแบบนี้ เพราะในขณะที่เรารู้วงโคจรของ 2012 TC4 ดีพอที่จะแน่ใจได้อย่างแน่นอนว่ามันจะไม่ส่งผลกระทบต่อโลก แต่เรายังไม่ได้กำหนดเส้นทางที่แน่นอนของมัน' Paul Chodas ผู้จัดการของ ศูนย์การศึกษาวัตถุใกล้โลก (CNEOS) ของ NASA ที่ห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion ในพาซาดีนา รัฐแคลิฟอร์เนีย กล่าวในแถลงการณ์เดียวกัน

'จะเป็นหน้าที่ของหอสังเกตการณ์ในการแก้ไขดาวเคราะห์น้อยในขณะที่มันเข้าใกล้ และทำงานร่วมกันเพื่อให้ได้การสังเกตการณ์ติดตามผล ซึ่งจะทำให้สามารถกำหนดวงโคจรของดาวเคราะห์น้อยได้อย่างละเอียดยิ่งขึ้น' เขากล่าวเสริม

สำหรับมุมมอง: 2012 TC4 อยู่ในช่วงขนาดทั่วไปเดียวกับที่ไม่มีชื่อ หินอวกาศที่ระเบิดเหนือเมือง Chelyabinsk ของรัสเซีย ในเดือนกุมภาพันธ์ 2556 มีผู้ได้รับบาดเจ็บกว่า 1,200 คน นักดาราศาสตร์คิดว่าตัวกระแทก Chelyabinsk มีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 65 ฟุต (20 ม.)

2012 TC4 วิ่งรอบดวงอาทิตย์หนึ่งรอบทุกๆ 609 วัน

ติดตาม Mike Wall บน Twitter @michaeldwall และ Google+ . ตามเรามา @Spacedotcom , Facebook หรือ Google+ . เผยแพร่ครั้งแรกเมื่อ guesswhozoo.com .