อุกกาบาตตอนกลางวันสว่างไสวระเบิดเหนือคิวบาในเดือนนี้ นี่คือที่มาของมัน

นักดาราศาสตร์เพิ่งได้รับสินค้าจากดาวตกที่ระเบิดเหนือคิวบาเมื่อต้นเดือนนี้





การแสดงท้องฟ้าในเวลากลางวันทำให้ผู้คนหลายพันคนทั่วคิวบาตื่นตาตื่นใจเมื่อวันที่ 1 กุมภาพันธ์ ผู้คนจำนวนมากจับภาพดาวตกหรือร่องรอยของเศษซากที่หลงเหลือไว้เมื่อถูกไฟไหม้ อนุญาตให้มีการสร้างเส้นทางของหินอวกาศขึ้นใหม่

'เราโชคดีมากที่วิดีโอที่น่าเชื่อถืออย่างน้อยสามรายการ ซึ่งรวมถึงวิดีโอที่มีคุณภาพอันน่าทึ่ง สามารถแสดงบนอินเทอร์เน็ตได้ในเวลาอันสั้น' Jorge Zuluaga ศาสตราจารย์แห่ง Institute of Physics (IoP) แห่งมหาวิทยาลัย University of อันทิโอเกียในโคลอมเบียกล่าวในแถลงการณ์ [ วิธีดูฝนดาวตกที่ดีที่สุดของปี 2019 ]

'การสร้างวิถีโคจรของอุกกาบาตขึ้นใหม่ต้องมีผู้สังเกตการณ์อย่างน้อยสามคนบนพื้นดิน' ซูลูอากากล่าวเสริม 'แม้ว่าภาพถ่ายดาวเทียมหลายภาพจะถูกบันทึกและสามารถดูออนไลน์ได้ โดยไม่ต้องมีการสังเกตการณ์จากพื้นดิน แต่การสร้างใหม่ที่แม่นยำนั้นไม่สามารถทำได้'



เส้นทางของอุกกาบาตที่ตกลงมาเหนือคิวบาเมื่อวันที่ 1 กุมภาพันธ์ 2019 ซึ่งสร้างขึ้นใหม่โดยทีมนักดาราศาสตร์ชาวโคลอมเบีย

เส้นทางของอุกกาบาตที่ตกลงมาเหนือคิวบาเมื่อวันที่ 1 กุมภาพันธ์ 2019 ซึ่งสร้างขึ้นใหม่โดยทีมนักดาราศาสตร์ชาวโคลอมเบีย(เครดิตรูปภาพ: Zuluaga et al./Google Earth)

Zuluaga และทีมของเขาระบุว่าอุกกาบาตเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของโลกเหนือทะเลแคริบเบียนประมาณ 76.5 ไมล์ (76.5 กิโลเมตร) ที่จุด 16 ไมล์ (26 กม.) นอกชายฝั่งตะวันตกเฉียงใต้ของคิวบา ในขณะนั้น หินซึ่งคิดว่ากว้างไม่กี่เมตรและหนักประมาณ 360 ตัน (330 เมตริกตัน) กำลังเดินทางประมาณ 40,300 ไมล์ต่อชั่วโมง (64,800 กม./ชม.) นักวิจัยพบว่า



ดาวตกเคลื่อนตัวไปทางเหนือ-ตะวันออกเฉียงเหนือเป็นเส้นตรงค่อนข้างมาก เมื่อวัตถุขึ้นไปถึงระดับความสูง 17.1 ไมล์ (27.5 กม.) วัตถุดังกล่าวก็พัฒนาเป็นรอยควันของเศษซากที่ถูกเผา ซึ่งดึงดูดสายตาของผู้สังเกตการณ์จำนวนนับไม่ถ้วนบนพื้น

เครื่องมือทำแผนที่ฟ้าผ่า Geostationary บนเรือ NOAA

เครื่องมือทำแผนที่ฟ้าผ่า Geostationary บนดาวเทียม GOES-16 ของ NOAA จับภาพดาวตก 1 ก.พ. เหนือคิวบา (แพทช์สีน้ำเงินขนาดเล็กที่กึ่งกลางด้านล่าง) ส่วนโค้งสีน้ำเงินที่ใหญ่กว่าทางด้านซ้ายบนคือฟ้าแลบเหนืออ่าวเม็กซิโก(เครดิตรูปภาพ: NOAA/NASA/ศูนย์วิจัยและการเปลี่ยนผ่านการคาดการณ์ระยะสั้น)



นักวิจัยคำนวณที่ระดับความสูง 13.7 ไมล์ (22 กม.) ดาวตกระเบิดในอากาศ เม็ดเล็กๆ หลายร้อยชิ้นตกลงมาบนเกาะเบื้องล่าง ชิ้นส่วนจักรวาลจำนวนมากเหล่านี้ตกลงไปที่อุทยานธรรมชาติ Viñales ใกล้กับปลายด้านตะวันตกของคิวบา แต่มีชิ้นส่วนบางส่วนที่กระทบต่อบ้านเรือนในภูมิภาคนี้ นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าหากมีชิ้นใหญ่รอดจากการล่มสลาย มันอาจจะตกลงไปในมหาสมุทรนอกชายฝั่งตะวันตกเฉียงเหนือของเกาะ

Zuluaga และเพื่อนร่วมงานของเขายังได้ขยายแบบจำลองเส้นทางของหินให้ย้อนเวลากลับไปอีกด้วย พวกเขาระบุว่าเดิมทีมันครอบครองวงโคจรวงรีด้วยระยะทางเฉลี่ยจากดวงอาทิตย์ที่ 1.3 หน่วยดาราศาสตร์ (หน่วยดาราศาสตร์หนึ่งหน่วยหรือ AU คือระยะทางเฉลี่ยระหว่างดวงอาทิตย์กับโลก — ประมาณ 93 ล้านไมล์หรือ 150 ล้านกม.) หินใช้เวลา 1.32 ปีในการโคจรรอบดาวฤกษ์ของเราครบหนึ่งรอบ

นักวิทยาศาสตร์ใช้วิธีการที่คล้ายคลึงกันในการสร้างเส้นทางของวัตถุที่ระเบิดเหนือเมือง Chelyabinsk ของรัสเซียในเดือนกุมภาพันธ์ 2013 อุกกาบาตนั้นสว่างกว่าเหตุการณ์ล่าสุดในคิวบาประมาณ 400 เท่า และการปะทุของดาวก่อนหน้านั้นทรงพลังกว่ามาก: คลื่นกระแทกแตก หน้าต่างหลายพันบานในเชเลียบินสค์ ทำร้ายผู้คนอย่างน้อย 1,200 คนด้วยเศษกระจกบินได้

ในการศึกษาที่ส่งใหม่ ซึ่งคุณสามารถอ่านได้ฟรีที่ เว็บไซต์พิมพ์ล่วงหน้าออนไลน์ arXiv.org นักวิจัยยังได้ทดสอบวิธีการที่พัฒนาขึ้นเมื่อปีที่แล้วโดย Zuluaga และเพื่อนนักวิจัย IoP Mario Sucerquia (ซึ่งเป็นผู้เขียนบทความนี้ด้วย)

วิธีนี้เรียกว่า Gravitational Ray Tracing (GRT) ใช้อัลกอริทึมของคอมพิวเตอร์เพื่อติดตามตัวส่งผลกระทบจำลองกลับไปยังต้นกำเนิดในอวกาศ นักวิทยาศาสตร์ระบุว่าหินจำลองที่สิ้นสุดในวงโคจรคล้ายกับของจริงที่อยู่ใกล้โลก ดาวเคราะห์น้อย โดยให้เหตุผลว่าวงโคจรดังกล่าวในชีวิตจริงมีความเป็นไปได้ที่ดีในการผลิตหินกระทบโลก

นักวิจัยกล่าวว่างานดังกล่าวทำได้ดีในการ 'ทำนาย' อุกกาบาต Chelyabinsk และคิวบา ตัวอย่างเช่น แบบจำลอง GRT แนะนำว่าเครื่องกระทบที่กระทบ Chelyabinsk น่าจะมาจากท้องฟ้าทางตะวันออกเฉียงเหนือของตำแหน่งนั้นในมุม 20 องศาถึงขอบฟ้า วัตถุจริงมาจากทิศตะวันออก ทำมุม 20 องศาพอดี

ตัวอย่างสองตัวอย่างไม่เพียงพอที่จะพิสูจน์ว่าวิธีการนี้ใช้ได้ผลแน่นอน แต่มันเป็นการเริ่มต้น สมาชิกในทีมกล่าว

'หลังจากยุคดิจิตอลที่บูมเมื่อเร็ว ๆ นี้เราได้ตระหนักว่าผลกระทบของอุกกาบาตขนาดเล็กในพื้นที่ที่มีประชากรมีความถี่และอาจเป็นอันตรายมากเพียงใด' Sucerquia กล่าวใน คำกล่าวเดียวกัน . 'น่าเศร้าที่เรายังไม่สามารถปกป้องสังคมของเราจากภัยคุกคามเหล่านี้ได้ งานของเราแนะนำว่า โดยหลักการแล้ว เราสามารถเตรียมการ อย่างน้อยก็มีความรู้บ้างสำหรับผลกระทบในอนาคต'

หนังสือของไมค์ วอลล์ เกี่ยวกับการค้นหาชีวิตมนุษย์ต่างดาว ' ข้างนอกนั้น ' (Grand Central Publishing, 2018; ภาพประกอบโดย คาร์ล เทต ) ออกแล้ว ติดตามเขาบน Twitter @michaeldwall . ติดตามเราบน Twitter @Spacedotcom หรือ Facebook .