Blue Origin: แผนเงียบสำหรับยานอวกาศ

Blue Origin

รถปล่อย Shepard รุ่นใหม่ของ Blue Origin ยกขึ้นจากไซต์เปิดตัว West Texas ของ บริษัท ในเที่ยวบินทดสอบ suborbital Blue Origin ได้กำหนดให้วันที่ 20 กรกฎาคมสำหรับเที่ยวบินที่มีลูกเรือครั้งแรก รวมถึงผู้ก่อตั้ง Jeff Bezos และผู้ชนะการประมูลที่เสนอราคา 28 ล้านดอลลาร์ (เครดิตรูปภาพ: แหล่งกำเนิดสีน้ำเงิน)





ข้ามไปที่:

Blue Origin คือบริษัทการบินอวกาศส่วนตัวที่ก่อตั้งโดย Jeff Bezos ผู้ก่อตั้ง Amazon.com ในปี 2000 เป็นบริษัทแรกในโลกที่ประสบความสำเร็จในการลงจอดจรวดแบบใช้ซ้ำได้บนลานจอด ซึ่งเป็นความสำเร็จที่ยานเกราะย่อย New Shepard ดึงออกมาในระหว่างการทดสอบ เที่ยวบินในเดือนพฤศจิกายน 2558 (และหลายครั้งหลังจากนั้น)

Blue Origin วางแผนที่จะนำนักท่องเที่ยวในอวกาศไปใช้ New Shepard และยังมีเป้าหมายที่จะเปิดตัวผู้คนและบรรทุกสินค้าขึ้นสู่วงโคจรโดยใช้จรวดใหม่ที่ยังอยู่ในระหว่างการพัฒนาที่เรียกว่า New Glenn

Blue Origin ตั้งเป้าไปที่ 20 กรกฎาคม 2021 สำหรับภารกิจ New Shepard ที่มีลูกเรือเป็นครั้งแรก — การเดินทางแบบ suborbital ที่จะส่ง Bezos น้องชายของเขา Mark นักบินบุกเบิก Wally Funk และโอลิเวอร์ แดแมน วัย 18 ปี (Daeman เข้ามาแทนที่บุคคลที่ยังคงลึกลับซึ่งจ่ายเงิน 28 ล้านดอลลาร์สำหรับที่นั่งของเขาหรือเธอในการประมูลออนไลน์ แต่ดึงออกจากเที่ยวบิน 20 กรกฎาคมเนื่องจากตารางความขัดแย้งตาม Blue Origin)



ที่เกี่ยวข้อง: Blue Origin จะเปิดตัวมหาเศรษฐี Jeff Bezos สู่อวกาศในวันที่ 20 กรกฎาคม นี่คือวิธีรับชม

ก่อนหน้านี้ NASA มอบสัญญามากกว่า 25 ล้านดอลลาร์ให้กับ Blue Origin (การชำระเงินขึ้นอยู่กับเหตุการณ์สำคัญที่เสร็จสิ้น) สำหรับโครงการ Commercial Crew Development ซึ่งช่วยพัฒนายานอวกาศที่ได้รับทุนส่วนตัวเพื่อนำผู้คนไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ ในปี 2014 นาซ่าเลือกสนับสนุน มังกรของ SpaceX และโบอิ้ง สตาร์ไลเนอร์ ยานอวกาศสำหรับเที่ยวบินเหล่านั้น

จุดเริ่มต้นที่เงียบสงบ

Blue Origin เป็นที่รู้จักในอุตสาหกรรมอวกาศเนื่องจากไม่ได้เปิดเผยข้อมูลเที่ยวบินและแรงบันดาลใจล่วงหน้ามากนัก ซึ่งแตกต่างจากบริษัทอื่นๆ เช่น SpaceX และ Virgin Galactic . Blue Origin จดทะเบียนเป็นบริษัทในปี 2543 แต่ไม่ได้รับความสนใจจากสาธารณชนมากนักจนถึงปี 2549 เมื่อ Bezos ซื้อที่ดินหลายครั้งในเท็กซัส



ตามรายงานของ Wall Street Journal การซื้อเหล่านี้เกิดขึ้นภายใต้ชื่อ เช่น 'James Cook L.P.' 'Jolliet Holdings' 'Coronado Ventures' และ 'Cabot Enterprises' ซึ่งทั้งหมดตรวจสอบย้อนกลับไปยังที่อยู่เดียวกัน ชื่อบริษัทมาจากนักสำรวจที่มีชื่อเสียง

ในเดือนมกราคม 2550 ตาม MSNBC เว็บไซต์ของ Blue Origin เปิดให้บริการสำหรับธุรกิจ โดยมีวิดีโอและภาพถ่ายจากเหตุการณ์สำคัญ เช่น เที่ยวบินทดสอบในเดือนพฤศจิกายน 2549

Blue Origin ได้รับเงินทุนสองรอบจาก NASA: 3.7 ล้านดอลลาร์ในปี 2010 สำหรับโครงการ Commercial Crew รอบแรก และ 22 ล้านดอลลาร์สำหรับรอบที่สองในปี 2011



การเปิดเผยครั้งสำคัญครั้งแรกของบริษัทเกิดขึ้นในปี 2554 เมื่อยานพาหนะเพื่อการพัฒนาล้มเหลวที่ระดับความสูงประมาณ 45,000 ฟุต (13,700 เมตร) ในระหว่างการทดสอบการบิน

'ความไม่แน่นอนในการบินทำให้เกิดมุมของการโจมตีที่กระตุ้นระบบความปลอดภัยช่วงของเราที่จะยุติแรงผลักดันบนรถ ไม่ใช่ผลลัพธ์ที่เราต้องการ แต่เราลงทะเบียนเพื่อให้สิ่งนี้เป็นเรื่องยาก ' Bezos เขียนในการอัปเดตเว็บไซต์ของบริษัทเมื่อวันที่ 2 กันยายน 2011

เขาเสริมว่าบริษัทกำลังดำเนินการพัฒนารถรุ่นอื่นอยู่แล้ว 'ช็อตสั้น' ครั้งต่อไปเกิดขึ้นในเดือนพฤศจิกายนปีนั้น

ตุลาคม 2555 ได้รับการทดสอบระบบหลบหนีของแคปซูลลูกเรือ ; บริษัทได้ขนานนามงานนี้ว่า 'วันที่ยอดเยี่ยมในเท็กซัส' บนเว็บไซต์ของบริษัท ระบบทะยานขึ้นไปถึง 2,307 ฟุต (703 ม.) ก่อนกลับสู่พื้นโลกด้วยร่มชูชีพ

ระบบช่วยผลักของ Blue Origin จะปล่อย Crew Capsule ออกจากฐานปล่อย ซึ่งแสดงให้เห็นถึงระบบความปลอดภัยที่สำคัญสำหรับเที่ยวบินย่อยและวงโคจร รูปภาพเผยแพร่เมื่อ 22 ต.ค. 2555

ระบบช่วยผลักของ Blue Origin จะปล่อย Crew Capsule ออกจากฐานปล่อย ซึ่งแสดงให้เห็นถึงระบบความปลอดภัยที่สำคัญสำหรับเที่ยวบินย่อยและวงโคจร รูปภาพเผยแพร่เมื่อ 22 ต.ค. 2555(เครดิตรูปภาพ: แหล่งกำเนิดสีน้ำเงิน)

Ed Mango ผู้จัดการโครงการ Commercial Crew Program ของ NASA กล่าวว่า 'ความคืบหน้าของ Blue Origin เกี่ยวกับความสามารถของ suborbital และ orbital นั้นเป็นกำลังใจสำหรับอนาคตโดยรวมของยานอวกาศของมนุษย์ 'มันยอดเยี่ยมมากที่ได้เห็นยานอวกาศนาซ่ามีบทบาทในการพัฒนาการบิน'

อย่างไรก็ตาม ขณะที่โครงการ Commercial Crew ดำเนินต่อไป NASA ได้เลือกระบบของคู่แข่ง นั่นคือ Dragon ของ SpaceX และ CST-100 Starliner ของ Boeing เพื่อจัดหาเที่ยวบินสำหรับลูกเรือไปและกลับจากสถานีอวกาศนานาชาติ สิ่งนี้ทำให้ Blue Origin พึ่งพาการค้นหาลูกค้ารายอื่นเพื่อสนับสนุนงานของตนในที่สุด หนึ่งในแหล่งรายได้ที่ Blue Origin กำลังไล่ตาม New Shepard ซึ่งตั้งชื่อตาม Alan Shepard นักบินอวกาศของ Mercury คือการท่องเที่ยวในอวกาศ

ที่เกี่ยวข้อง: การท่องเที่ยวอวกาศ 20 ปีในการสร้างในที่สุดก็พร้อมสำหรับการเปิดตัว

นี่คือสิ่งที่นักท่องเที่ยวในอวกาศคาดหวังได้: New Shepard จะยกตัวขึ้นโดยใช้เครื่องยนต์ BE-3PM ของจรวด ซึ่งจะเผาไหม้ประมาณสองนาที 45 วินาที หลังจากดับเครื่องยนต์หลัก แคปซูลลูกเรือจะแยกออกจากจรวด ผู้โดยสารจะไร้น้ำหนักเป็นเวลาประมาณสี่นาที และจะสามารถเห็นความโค้งของโลกได้จากระดับความสูงประมาณ 307,000 ฟุต (93,573 ม.) ยานอวกาศจะกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศอีกครั้งเพื่อลงจอดอย่างปลอดภัยบนโลก ประมาณ 11 นาทีหลังจากการยกตัวขึ้น ในขณะเดียวกันจรวดก็ลงมาเพื่อขับเคลื่อนการลงจอดในแนวตั้งที่ทัชดาวน์ที่กำหนดไว้

New Shepard ได้รับการทำซ้ำหลายครั้งในช่วงหลายปีที่ผ่านมา โดยทำการทดสอบ 15 ครั้งไปยัง suborbital space ณ กลางเดือนกรกฎาคม 2021 เที่ยวบินเหล่านี้จำนวนมากได้ทำการทดลองสำหรับนักวิจัยของมหาวิทยาลัยและนักวิทยาศาสตร์คนอื่น ๆ แต่ยังไม่มีลูกเรือเลย

ตอนนี้ Bezos มีกำหนดจะบินไปยังชายแดน suborbital บน New Shepard ในวันที่ 20 กรกฎาคม ซึ่งเป็นวันครบรอบ 52 ปีของการ Apollo 11 การลงจอดบนดวงจันทร์ มันจะเป็นยานอวกาศลำแรกของ New Shepard

ที่เกี่ยวข้อง: ในขณะที่มหาเศรษฐีในอวกาศกำลังบิน 'สิ่งที่ถูกต้อง' สำหรับการเดินทางในอวกาศเข้าสู่ยุคใหม่

Jeff Bezos ที่แท่นยิงจรวด Blue Origin โดยมีจรวด New Shepard อยู่เบื้องหลัง

Jeff Bezos ที่แท่นยิงจรวด Blue Origin โดยมีจรวด New Shepard อยู่เบื้องหลัง(เครดิตรูปภาพ: แหล่งกำเนิดสีน้ำเงิน)

เที่ยวบินจรวดที่ใช้ซ้ำได้

หนึ่งในขอบเขตของการสำรวจอวกาศในขณะนี้คือการสร้างจรวดที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้ SpaceX เป็นอีกบริษัทหนึ่งที่ทำงานเกี่ยวกับแนวคิดนี้มาหลายปีแล้ว แต่ Blue Origin เอาชนะพวกเขาจนสุดแรงในการลงจอดบนพื้นแข็งเมื่อหลายสัปดาห์ก่อน SpaceX

ช่วงเวลานั้นเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 23 พฤศจิกายน 2015 ระหว่างเที่ยวบินทดสอบ suborbital ของ New Shepard จรวดและยานพาหนะแยกจากกันตามปกติ แต่จรวดไม่ตกลงสู่พื้นโลก แต่มันเคลื่อนไปที่ฐานจอดและแตะลงอย่างนุ่มนวลด้วยความช่วยเหลือของเครื่องยนต์

'จรวดมักใช้แล้วทิ้ง ไม่มีอีกแล้ว' บล็อกโพสต์บนเว็บไซต์ของบริษัทที่เขียนโดย Bezos กล่าว 'ตอนนี้ซ่อนตัวอย่างปลอดภัยที่ไซต์เปิดตัวของเราในเวสต์เท็กซัสเป็นสัตว์หายากที่สุด จรวดที่ใช้แล้ว เที่ยวบินนี้ตรวจสอบสถาปัตยกรรมและการออกแบบยานพาหนะของเรา'

SpaceX ลงจอดระยะแรกของจรวด Falcon 9 แบบสองขั้นตอนได้สำเร็จบนบกประมาณหนึ่งเดือนต่อมาในเดือนธันวาคม 2015 และนี่เป็นความสำเร็จที่แตกต่างออกไป เพราะ Falcon 9 เป็นจรวดที่ทรงพลังกว่าซึ่งสูงกว่ามาก — ทั้งหมด ทางสู่วงโคจรของโลก

Blue Origin ติดตามผลครั้งแรกของโลกด้วยเหตุการณ์สำคัญที่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ในวันที่ 22 มกราคม 2016 โดยเปิดตัวรถ New Shepard รุ่นเดียวกันบนเที่ยวบินทดสอบ suborbital อื่น (นับแต่นั้น SpaceX ได้นำกลับมาใช้ใหม่อีกระดับหนึ่ง โดยลงจอดในช่วงแรกของ Falcon 9 ระหว่างการเปิดตัววงโคจร 82 ครั้ง และใช้การรีฟลายในด่านแรก 64 ครั้ง ณ กลางเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2564)

หลังจากภารกิจในเดือนมกราคม 2016 Bezos ได้เขียนว่าในไม่ช้าบริษัทอาจมีแผนที่จะแบ่งปันสำหรับระบบการโคจรที่มีพลังมากขึ้น

'เราใช้เวลามากกว่าสามปีในการพัฒนายานเกราะแรกของเรา' เขาเขียน 'แม้ว่าจะเป็นยานพาหนะขนาดเล็กในตระกูลวงโคจรของเรา แต่ก็ยังใหญ่กว่า New Shepard หลายเท่า ฉันหวังว่าจะได้แบ่งปันรายละเอียดเกี่ยวกับยานเกราะคันแรกในปีนี้'

ระบบปล่อยโคจรนั้นเรียกว่า New Glenn ซึ่งตั้งชื่อตามนักบินอวกาศของ Mercury John Glenn .

Blue Origin จะพยายามทำให้ New Glenn พร้อมใช้งานสำหรับภารกิจของรัฐบาลด้านความมั่นคงแห่งชาติ งานส่วนใหญ่นั้นดำเนินการโดย United Launch Alliance ด้วยจรวด Atlas V และ Delta IV แม้ว่า SpaceX เพิ่งชนะสัญญาการเปิดตัวบางส่วน Blue Origin กำลังพัฒนายานลงจอดที่เรียกว่า Blue Moon ซึ่งออกแบบมาเพื่อขนส่งผู้คนและสิ่งของบรรทุกไปยังพื้นผิวดวงจันทร์

กิจกรรมอื่น ๆ

Blue Origin ยังมีแง่มุมอื่นๆ เกี่ยวกับธุรกิจ ตัวอย่างเช่น เป็นผู้จัดหาเครื่องยนต์ด้วย

เครื่องยนต์นั้นคือ BE-4 ซึ่งจะให้กำลังแก่จรวดโคจรของนิวเกล็น ในปี 2018 Blue Origin ได้ลงนามในข้อตกลงเพื่อมอบ BE-4 ให้กับ United Launch Alliance ซึ่งจะใช้มันในขั้นแรกของรถยนต์ Vulcan Centaur ซึ่งเป็นรุ่นต่อจาก Atlas Vulcan Centaur มีกำหนดจะเปิดตัวเป็นครั้งแรก ในปี 2022 ในภารกิจที่จะส่งยานอวกาศ Peregrine ของ Astrobotic ไปยังดวงจันทร์

และ Blue Origin มีความทะเยอทะยานทางจันทรคติเป็นของตัวเอง บริษัทเป็นผู้นำ 'ทีมชาติ' ซึ่งเป็นกลุ่มเอกชนที่เสนอแนวคิดการลงจอดของมนุษย์สำหรับใช้งานโดย NASA's โปรแกรมอาร์ทิมิส ของการสำรวจดวงจันทร์โดยลูกเรือ

ในปลายเดือนเมษายน พ.ศ. 2564 NASA เลือกยาน Starship ของ SpaceX เหนือข้อเสนอของทีมชาติและคู่แข่งรายที่สาม Dynetics บริษัทในอลาบามา ทีมชาติและไดเนติกส์ เร็วๆนี้ ยื่นคำร้องต่อสำนักงานความรับผิดชอบของรัฐบาล (GAO) เหนือกว่าการเลือกระบบลงจอดของมนุษย์ของ NASA อย่างไรก็ตาม GAO จะออกการตัดสินใจในไม่ช้า กำหนดเส้นตายในการทำเช่นนั้นคือ 100 วันนับตั้งแต่มีการยื่นประท้วง

บทความนี้ได้รับการปรับปรุงเมื่อวันที่ 16 กรกฎาคม 2021 โดย Michael Wall นักเขียนอาวุโสของ guesswhozoo.com