กล้องโทรทรรศน์วิทยุอาเรซิโบ สัญลักษณ์แห่งดาราศาสตร์ หายสาบสูญไป

หอดูดาวอาเรซิโบ

แพลตฟอร์มวิทยาศาสตร์ที่ระงับสายเคเบิลของหอดูดาว Arecibo อย่างที่เห็นก่อนเกิดความเสียหายในปี 2020 (เครดิตรูปภาพ: UCF)





มูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติ (สนช.) จะเลิกใช้ หอดูดาวอาเรซิโบ หน่วยงานประกาศในวันนี้ (19 พ.ย.) จานวิทยุขนาดใหญ่ของหลังจากความเสียหายทำให้สถานที่นี้อันตรายเกินกว่าจะซ่อมแซมได้

การประกาศดังกล่าวมีขึ้นในขณะที่นักวิทยาศาสตร์กำลังรอคำตัดสินเกี่ยวกับชะตากรรมของหอดูดาวที่เป็นสัญลักษณ์ หลังจากเกิดความเสียหายกับสายเคเบิลที่ซับซ้อนซึ่งรองรับแพลตฟอร์มวิทยาศาสตร์ขนาด 900 ตันที่แขวนอยู่เหนือจาน ในเดือนสิงหาคม สายเคเบิลหลุดออกจากเต้ารับ แต่วิศวกรที่ประเมินสถานการณ์ถือว่ามีเสถียรภาพ เมื่อต้นเดือนนี้ สายเคเบิลที่สองขาดโดยไม่คาดคิด ทำให้ชะตากรรมของ Arecibo มีอันตรายมากขึ้น หลังจากพิจารณารายงานทางวิศวกรรมสามฉบับแยกกัน NSF ซึ่งเป็นเจ้าของทรัพย์สิน ได้ตัดสินใจว่าสิ่งอำนวยความสะดวกนั้นไม่เสถียรเพียงพอที่จะมี ไม่มีวิธีซ่อมแซมความเสียหาย ที่ไม่ทำให้บุคลากรมีความเสี่ยงเกินควร

'เป้าหมายของเราคือหาทางไป รักษากล้องโทรทรรศน์ โดยไม่ทำให้ทุกคนตกอยู่ในความเสี่ยง' ฌอน โจนส์ ผู้ช่วยผู้อำนวยการคณะกรรมการคณิตศาสตร์และกายภาพบำบัดที่ NSF กล่าวในการแถลงข่าววันนี้ 'อย่างไรก็ตาม หลังจากได้รับและตรวจสอบการประเมินทางวิศวกรรมแล้ว เราไม่พบหนทางใดที่จะทำให้เราสามารถทำเช่นนั้นได้อย่างปลอดภัย และเรารู้ว่าความล่าช้าในการตัดสินใจทำให้ทั้งโรงงานมีความเสี่ยงที่จะเกิดการพังทลายลงโดยไม่ได้รับการควบคุม เป็นอันตรายต่อผู้คนโดยไม่จำเป็น และสิ่งอำนวยความสะดวกเพิ่มเติมด้วย'



ที่เกี่ยวข้อง: นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าการสูญเสียหอดูดาว Arecibo จะสร้างหลุมที่ไม่สามารถเติมได้

ราล์ฟ เกาเม ผู้อำนวยการกองวิทยาศาสตร์ดาราศาสตร์ของ NSF กล่าวว่า 'ขณะนี้กล้องโทรทรรศน์กำลังมีความเสี่ยงร้ายแรงต่อการพังทลายที่ไม่คาดคิดและไม่สามารถควบคุมได้' 'จากการประเมินทางวิศวกรรม แม้แต่ความพยายามในการรักษาเสถียรภาพหรือการทดสอบสายเคเบิลก็อาจส่งผลให้เกิดความล้มเหลวที่รุนแรงขึ้นได้ วิศวกรไม่สามารถบอกเราถึงขอบความปลอดภัยของโครงสร้าง แต่พวกเขาได้แนะนำ NSF ว่าโครงสร้างจะพังลงในอนาคตอันใกล้นี้ด้วยตัวมันเอง'

แม้ว่า NSF จะเป็นหน่วยงานที่เชื่อมโยงกับสถานที่นี้อย่างใกล้ชิดที่สุด แต่ปัจจุบัน NASA ได้จัดสรรค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานของหอดูดาวประมาณหนึ่งในสามเพื่อเป็นทุนในการสังเกตการณ์เรดาร์ของดาวเคราะห์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งดาวเคราะห์น้อยที่อยู่ใกล้โลก 'ในขณะที่ NASA ไม่ได้เกี่ยวข้องโดยตรงในการสอบสวนสิ่งที่นำไปสู่ความเสียหายของหอดูดาวในเดือนสิงหาคม NSF ได้สื่อสารกับผู้มีส่วนได้ส่วนเสียรวมถึง NASA ในระหว่างการสอบสวนของพวกเขา' ตัวแทนของ NASA เขียนไว้ในแถลงการณ์ว่า . 'นาซ่าเคารพการตัดสินใจของมูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติที่จะให้ความปลอดภัยแก่ผู้ที่ทำงาน เยี่ยมชม และศึกษาที่หอดูดาวประวัติศาสตร์เหนือสิ่งอื่นใด'



ความกังวลด้านความปลอดภัยทอผ้า

ในระหว่างการแถลงข่าว เจ้าหน้าที่ได้เน้นย้ำว่าการตัดสินใจอยู่บนพื้นฐานของการจัดลำดับความสำคัญด้านความปลอดภัย ไม่ใช่ภาพสะท้อนของงานทางวิทยาศาสตร์ที่ Arecibo ได้ทำในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมาหรือสามารถดำเนินการต่อไปได้ในอนาคต และความหวังด้านวิทยาศาสตร์บางส่วนจะหายไป กับสิ่งอำนวยความสะดวก

Gaume กล่าวว่า 'การตัดสินใจครั้งนี้ไม่เกี่ยวข้องกับข้อดีทางวิทยาศาสตร์ของหอดูดาว Arecibo 'นั่นไม่ใช่การพิจารณา มันเป็นเรื่องของความปลอดภัย'

Guame เสริมว่าหน่วยงานจะทำงานร่วมกับนักวิทยาศาสตร์ที่วางแผนจะใช้กล้องโทรทรรศน์ Arecibo และสิ่งอำนวยความสะดวกอื่น ๆ เพื่อย้ายโครงการวิจัยที่วางแผนไว้เหล่านี้ไปทุกที่ที่เป็นไปได้ อย่างไรก็ตาม สิ่งอำนวยความสะดวกดังกล่าวมีเอกลักษณ์เฉพาะ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในด้านความสามารถของเรดาร์ ซึ่งถูกใช้อย่างหนักในการศึกษาดาวเคราะห์น้อยใกล้โลกและวัตถุอื่นๆ ในระบบสุริยะ



'บางส่วนของวิทยาศาสตร์ Arecibo จะโอน; บางอย่างจะไม่ 'Gaume กล่าว

เจ้าหน้าที่ยังเน้นย้ำด้วยว่าหากพวกเขาสามารถจัดการปลดกล้องโทรทรรศน์ในลักษณะที่ควบคุมได้ ทรัพย์สินอื่น ๆ ที่หอดูดาว Arecibo ซึ่งหลักๆ จะเป็นศูนย์ผู้เยี่ยมชม เครื่องมือวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับบรรยากาศในสถานที่ และเครื่องมือบรรยากาศที่สองบนเกาะ Culebra ที่อยู่ใกล้เคียง รอดชีวิต.

ภาพโดรนเสียหายของสายเคเบิลที่หอดูดาว Arecibo ในเปอร์โตริโกถูกจับหลังจากสายเคเบิลเส้นที่สองล้มเหลวเมื่อวันที่ 6 พ.ย. 2020

ภาพโดรนเสียหายของสายเคเบิลที่หอดูดาว Arecibo ในเปอร์โตริโกถูกจับหลังจากสายเคเบิลเส้นที่สองล้มเหลวเมื่อวันที่ 6 พ.ย. 2020(เครดิตรูปภาพ: ได้รับความอนุเคราะห์จาก NAIC - หอดูดาว Arecibo สิ่งอำนวยความสะดวกของ NSF)

ยุบภัยคุกคามความท้าทายสำหรับการรื้อถอน

สายเคเบิลที่ล้มเหลวทั้งสองเส้นบน Arecibo เชื่อมต่อกับเสาค้ำเดียวกัน การวิเคราะห์ทางวิศวกรรมที่เสร็จสิ้นหลังจากสายเคเบิลที่สองล้มเหลวในเดือนพฤศจิกายน พบว่าหากสายเคเบิลอีกหนึ่งเส้นบนหอคอยนั้น เรียกว่า Tower 4 ล้มเหลว แท่นจะยุบลงในจานและอาจทำให้หอคอยโค่นล้ม และเนื่องจากระบบรองรับสายเคเบิลมีความเปราะบางอยู่แล้ว วิศวกรจึงไม่เห็นวิธีใดๆ ที่จะประเมินสถานการณ์ได้อย่างปลอดภัยในรายละเอียดมากขึ้น และทำให้มีเสถียรภาพน้อยลงมาก

'สิ่งที่เราถูกท้าทายคือโครงสร้างที่เราไม่เข้าใจขอบด้านความปลอดภัย วิธีการทางวิศวกรรมเพื่อให้เข้าใจถึงขอบด้านความปลอดภัยได้ดีขึ้นนั้นมีความเสี่ยงอย่างมาก และแนวทางวิศวกรรมในการซ่อมแซมโครงสร้างดูเหมือนจะไม่ปลอดภัยอย่างมาก'

นั่นหมายความว่าสถานการณ์ผันผวนมากพอที่ NSF ไม่สามารถรับประกันได้ว่ากล้องโทรทรรศน์จะถูกยกเลิกในลักษณะที่ควบคุมได้ Gaume และ Ashley Zauderer ผู้อำนวยการโครงการ Arecibo Observatory ที่ NSF กล่าวว่าหน่วยงานได้ว่าจ้างวิศวกรให้พัฒนาแผนสำหรับการรื้อถอนที่มีการควบคุม การสร้างแผนดังกล่าวและการรวบรวมการอนุมัติที่จำเป็นจะใช้เวลาหลายสัปดาห์

เจ้าหน้าที่ยังปฏิเสธที่จะให้แนวคิดเกี่ยวกับกลยุทธ์ดังกล่าว แม้ว่าพวกเขาจะกล่าวถึงศักยภาพในการพิจารณาเฮลิคอปเตอร์หรือวัตถุระเบิด

ในการแถลงข่าว NSF ได้จัดทำรายงานทางวิศวกรรมจากบริษัทที่เป็นผู้นำในการวิเคราะห์กล้องโทรทรรศน์ Arecibo หลังจากเกิดความล้มเหลวครั้งที่สอง ซึ่งให้รายละเอียดเพิ่มเติมเล็กน้อยเกี่ยวกับชะตากรรมของโรงงานแห่งนี้

ภาพแสดงความเสียหายต่อกล้องโทรทรรศน์อาเรซิโบ

รูปภาพแสดงความเสียหายต่อจานขนาดใหญ่ของกล้องโทรทรรศน์ Arecibo หลังจากสายเคเบิลหลุดออกจากเต้าในเดือนสิงหาคม 2020(เครดิตรูปภาพ: UCF/AO)

“เราเชื่อว่าโครงสร้างจะพังทลายลงในอนาคตอันใกล้นี้ หากปล่อยทิ้งไว้โดยไม่มีใครแตะต้อง” จอห์น อาบรุซโซ ผู้จัดการใหญ่ของธอร์นตัน โทมาเซ็ตติ เขียน 'การรื้อถอนแบบควบคุม ซึ่งออกแบบด้วยลำดับการยุบที่เฉพาะเจาะจงซึ่งกำหนดและดำเนินการโดยใช้วัตถุระเบิด จะช่วยลดความไม่แน่นอนและอันตรายที่เกี่ยวข้องกับการถล่มลง'

ความรุนแรงของสถานการณ์เกิดจากทั้งข้อเท็จจริงที่ว่าสายเคเบิลสองเส้นล้มเหลวไปแล้ว และวิธีที่ที่ปรึกษาด้านวิศวกรรมแยกกันสามคนถูกจับโดยความล้มเหลวครั้งที่สอง 'บริษัทผู้เชี่ยวชาญสามแห่งที่เรานำเข้ามาไม่ได้ให้ข้อมูลใดๆ หรือแจ้งว่ามีปัญหา' Gaume กล่าวถึงสายเคเบิลหลักหลังจากความล้มเหลวในเดือนสิงหาคม

'ฉันคิดว่าน่าเสียดายจริงๆ ที่สายเคเบิลหลักนี้ล้มเหลวก่อนที่เราจะมีโอกาสทำให้สิ่งต่าง ๆ เสถียร' Zauderer กล่าว

เจ้าหน้าที่ NSF กล่าวว่าขณะนี้ ลำดับความสำคัญของพวกเขามุ่งเน้นไปที่การรื้อถอนจานวิทยุอย่างปลอดภัยและปกป้องสิ่งอำนวยความสะดวกอื่น ๆ ในสถานที่ให้มากที่สุด แต่พวกเขาเน้นย้ำว่าพวกเขาไม่ได้รื้อถอนหอดูดาวอาเรซิโบโดยรวม พวกเขาตระหนักถึงความสำคัญของสิ่งอำนวยความสะดวกในเปอร์โตริโก และในระยะยาว พวกเขาต้องการให้แน่ใจว่าอนาคตของไซต์และวิทยาศาสตร์ที่มันได้สนับสนุนมานานหลายทศวรรษ .

'เรากำลังหารือเกี่ยวกับการรื้อถอนโครงสร้างที่ทำจากเหล็กและสายเคเบิล แต่คนที่นั่นมีความคิดจริงๆ' Zauderer กล่าว 'ความคิดของการค้นพบนี้นำไปสู่การก่อสร้างโดยเริ่มจากความหลงใหลของผู้คนที่ทำงานที่หอดูดาว ... เพื่อสำรวจต่อไป เพื่อเรียนรู้ นั่นคือหัวใจและจิตวิญญาณที่แท้จริงของอาเรซีโบ'

'ไม่ใช่กล้องโทรทรรศน์ที่เป็นหัวใจและจิตวิญญาณ แต่เป็นผู้คน'

หมายเหตุบรรณาธิการ: เรื่องราวนี้ได้รับการอัปเดตเพื่อรวมคำแถลงของ NASA เกี่ยวกับชะตากรรมของกล้องโทรทรรศน์ Arecibo ส่งอีเมลถึง Meghan Bartels ที่ mbartels@guesswhozoo.com หรือติดตามเธอทาง Twitter @meghanbartels ตามเรามา บน Twitter @Spacedotcom และบน Facebook